Španielsky futbalista Rodri získal Zlatú loptu magazínu France Football za sezónu 2023/2024. Reprezentácii pomohol k víťazstvu na ME a svojmu klubu Manchestru City k obhajobe titulu anglického šampióna.

Na európskom šampionáte v Nemecku si vyslúžil ocenenie MVP pre najužitočnejšieho hráča turnaja. Už 68. ročník slávnostného odovzdávania sa uskutočnil v parížskom divadle Theatre du Chatelet, bojkotovali ho zástupcovia Realu Madrid. Prvýkrát od roku 2003 chýbali v nominácii Cristiano Ronaldo aj Lionel Messi. Argentínčan získal Zlatú loptu osemkrát, naposledy vlani, a je rekordér v počte trofejí. Jeho konkurent z Portugalska ich má doma päť.

Rodri je len druhý futbalista narodený v Španielsku, ktorému sa podarilo triumfovať v prestížnej ankete. Doposiaľ jediný bol Luis Suarez, ktorého ocenili v roku 1960. Dvakrát zvíťazil aj legendárny Alfredo di Stefano, v tom čase reprezentant Španielska, no ten predtým ako rodený Argentínčan hral aj za "Albicelestes" a dokonca aj za Kolumbiu. Tohtoročný laureát vyšiel na pódium o barlách, keďže sa nedávno podrobil operácii poškodených väzov v pravom kolene. Jeho klub Manchester City v septembri informoval, že futbalista bude chýbať tímu do konca sezóny.

"Už len byť tu s takýmito hráčmi je pre mňa odmena. A to, že si niektorí ľudia myslia, že som najlepší na svete, je už neuveriteľné," uviedol Rodri po vyhlásení výsledkov. Na slávnostnom galavečere po tretí raz v histórii ankety neudelili ocenenia za kalendárny rok, ale za sezónu. Časopis France Football popri hlavnej kategórii vyhlasuje aj anketu o najlepšieho hráča do 21 rokov (cena Raymonda Kopu) a najlepšieho brankára (cena Leva Jašina). Udeľuje tiež Zlatú loptu pre najlepšiu futbalistku. Trofej pre hráča roka do 21 rokov získal Lamine Yamal. Sedemnásťročný talent FC Barcelona nadviazal na svojich spoluhráčov Gaviho, ktorý triumfoval vlani a Pedriho, ten získal ocenenie rok predtým.

"Som veľmi rád, že som v takejto spoločnosti veľkých mien. Je to pre mňa pocta," uviedol španielsky stredopoliar. Cenu pre najlepšieho brankára si odniesol rovnako ako vlani Argentínčan Emiliano Martinez a je prvý brankár v histórii ankety s dvoma triumfami po sebe. Za najlepšiu futbalistku vyhlásili druhý rok za sebou Španielku Aitanu Bonmatiovú z FC Barcelona a jej klub je aj najlepší ženský tím sezóny. Udelili aj trofej Gerda Müllera, ktorú dostáva od roku 2022 najlepší strelec sezóny v kombinácii gólov za klub a krajinu. Prvé dva ročníky ovládol Robert Lewandowski, tentoraz cenu získala dvojica útočníkov Harry Kane a Kylian Mbappe. Rodri uspel v konkurencii viacerých favoritov, v nominácii boli Erling Haaland, Jude Bellingham, Mbappe, či Vinicius Junior.

Brazílskeho útočníka vo farbách Realu Madrid považovali za najväčšieho favorita, no vedenie španielskeho veľkoklubu v pondelok popoludní dostalo informáciu, že ich hráč nebude vyhlásený ako víťaz. Preto sa rozhodli do francúzskej metropoly necestovať. Neprevzali si tak ani cenu pre najlepší mužský tím sezóny a na pódiu chýbal aj najlepší tréner Carlo Ancelotti. V ankete hlasujú športoví novinári z celého sveta. Prvý ročník prebehol už v roku 1956, keď vyhral Stanley Matthews z Anglicka. V minulosti figurovali medzi najlepšími aj viacerí slovenskí futbalisti. Vôbec prvú nomináciu si vyslúžil v roku 1959 Titus Buberník z ČH Bratislava, obsadil 17. miesto.

Až trikrát bol v nominácii Andrej Kvašňák. V roku 1962 bol 15., v roku 1965 skončil 17. a o štyri roky neskôr obsadil 18. priečku. V roku 1969 bol v nominácii Jozef Adamec, skončil na 15. mieste. Ján Pivarník sa v roku 1975 umiestnil na 22. mieste. Z pohľadu Slovákov bol však najúspešnejší rok 1976, kedy sa do TOP 10 dostali Anton Ondruš (6.) a Marián Masný (9.). Jaroslav Pollák ich doplnil 15. miestom. Od roku 1956 do roku 1994 mohli trofej získať len európski futbalisti. Víťazi boli korunovaní aj ako najlepší futbalisti Európy pre dané obdobie.

Od roku 1995 sa pôsobnosť ankety rozšírila a triumfovať mohli všetci hráči bez ohľadu na národnosť. V období rokov 2010 až 2015 platila dohoda medzi Medzinárodnou futbalovou federáciou (FIFA) a organizátorom, ktorej výsledkom bola Zlatá lopta FIFA pre najlepšieho hráča roku. V súčasnosti už sú obe ankety (FIFA najlepší hráč roka a Ballon d´Or) samostatné.

Výsledky ankety Zlatá Lopta 2023/2024: 1. Rodri (Šp./Manchester City), 2. Vinicius Junior (Braz./Real Madrid), 3. Jude Bellingham (Angl./Real Madrid), 4. Dani Carvajal (Šp./Real Madrid), 5. Erling Haaland (Nór./Manchester City), 6. Kylian Mbappe (Fr./Real Madrid), 7. Lautaro Martinez (Arg./Inter Miláno), 8. Lamine Yamal (Šp./FC Barcelona), 9. Tony Kroos (Nem./Real Madrid), 10. Harry Kane (Angl./Bayern Mníchov)