Dvadsaťročného brankára Rastislava Eliaša čaká na Nemeckom pohári debut v A-tíme slovenskej reprezentácie.

Na turnaji v Landshute chce nadviazať na výkony z najvyššej fínskej súťaže (Liiga), v ktorej v drese IFK Helsinki odchytal v prebiahjúcej sezóne šesť duelov. Nominácia trénerského štábu na čele s Craigom Ramsaym ho príjemne prekvapila, pretože podľa neho je konkurencia v A-tíme veľká. Eliaš v šiestich dueloch za Helsinki dosiahol dve víťazstvá a štyri prehry. Mal priemer 2,54 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zásahov 87,13 percenta.

"Zatiaľ som maximálne spokojný, lebo predsa len tie stretnutia, ktoré som mal v Liige, sú pre mňa iba bonusové. Mal som začínať v nižšej súťaži Mestis, ale tým, že sa zranil brankár v IFK, dostal som šancu v zápasoch, ktoré mi podľa mňa vyšli," uviedol počas pondelkového zrazu. Naposledy sa predstavil v bránke IFK v sobotňajšom zápase a pomohol tímu k víťazstvu na ľade Kärpätu Oulu 3:2 po samostatných nájazdoch. Helsinki vedú tabuľku Liigy so šesťbodovým náskokom pred Tapparou Tampere.

Na blížiacom sa turnaji (6.-10. novembra) vytvorí duo s Matejom Tomekom. Slovákov čakajú postupne Rakúšania, domáci Nemci a Dáni. "Brankárska komunikácia aj komunita v reprezentácii je veľmi dobrá. Prešiel som si každou mládežníckou kategóriou a bol som aj na viacerých sústredeniach," povedal Eliaš, ktorý sa teší aj na spoluprácu s trénerom brankárov Jánom Lašákom: "Poznáme sa dobre, ale doteraz som ešte nemal vlastne nikdy s ním možnosť týždeň spolupracovať. Teraz sa na to veľmi teším. V tíme sme len dvaja brankári, takže verím tomu, že aspoň jeden duel sa mi ujde."

Na konte má v tomto ročníku aj tri štarty v nižšej súťaži Mestis a ďalšie dva vo fínskej juniorskej lige. "Konkurencia v reprezentácii je veľká. Určite mi k pozvánke pomohli výkony v mužskom hokeji," zdôraznil. V minulosti bol ťahúň mládežníckej reprezentácie do 18 rokov na Hlinka Gretzky Cupe 2021, na ktorom Slováci vybojovali historické strieborné medaily. Vlani bol súčasťou slovenskej reprezentácie do 20 rokov na svetovom šampionáte vo Švédsku.

"Som spokojný, pretože podmienky v IFK mám na vrcholovej úrovni. Uvidíme, čo tento týždeň prinesie a zároveň možno aj nejaké ďalšie šance v klube," uviedol Eliaš, ktorý v tejto sezóne ani nesníval o najcennejšom drese: "Neviem, či som mal pred sezónou až takýto cieľ. Mal som chytať v Mestis, tak som nepovažoval za reálne sa odtiaľ dostať na tento zraz."