Basketbalový klub Miami Heat suspendoval svojho hráča Jimmyho Butlera na sedem zápasov a bude sa ho snažiť vymeniť do iného tímu zámorskej NBA. Stalo sa tak deň po tom, ako Butler na pozápasovej tlačovej konferencii vyhlásil, že sa necíti v Miami šťastný a naznačil svoj odchod.

Predstavitelia Heat v oficiálnom vyhlásení odôvodnili suspendáciu "správaním hráča, ktoré bolo škodlivé pre tím v priebehu tejto sezóny a najmä v niekoľkých uplynulých týždňoch." Butler nebude s tímom v sobotnom domácom zápase proti Utahu a následne ani na šesťzápasovom tripe na palubovkách Sacramenta, Golden State, Utahu, Portlandu, Los Angeles Clippers a Los Angeles Lakers.

Najbližšie by sa Butler mohol v drese Miami predstaviť 17. januára doma proti Denveru, ale je pravdepodobné, že svoj posledný duel v tomto klube už má za sebou. "Svojimi činmi a vyhláseniami ukázal, že už viac nechce byť súčasť tohto tímu. Naznačil, že chce byť vymenený, a preto si vypočujeme ponuky," uviedol klub. Tridsaťpäťročný krídelník zaujal svojimi vyhláseniami na pozápasovej tlačovej konferencii po štvrtkovom domácom dueli s Indianou (115:128), v ktorom zaznamenal deväť bodov. Bol to jeho druhý zápas po návrate po chorobe.

"Chcem späť svoju radosť z basketbalu, nech to je kdekoľvek. Kde to bude, to sa dozvieme už čoskoro. Chcem opäť cítiť radosť z hry. Som tu šťastný mimo palubovky, no túžim byť opäť dominantný v zápasoch a chcem pomôcť tomuto mužstvu víťaziť. Momentálne to tak nie je," citovala Butlera agentúra AP. Na otázku, či dokáže opäť nadobudnúť radosť z hry v jeho súčasnom klube, odpovedal stručne: "Zrejme nie".

Šesťnásobný účastník All Star exhibícií hrá momentálne v Miami inú úlohu, než na akú bol zvyknutý počas predchádzajúcich šiestich sezón. Podľa ESPN má záujem o "trejd" do akéhokoľvek iného klubu, vedeniu nepredložil zoznam preferovaných destinácií.

Butlerovi plynie záverečný rok z kontraktu, ktorý mu garantuje v tomto ročníku plat 49 miliónov dolárov a zahŕňa opciu na 52 miliónov USD v ďalšej sezóne. Miami priviedol v rokoch 2020 a 2023 do finále play off NBA. Predtým hral aj za Chicago Bulls, Minnesotu Timberwolves a Philadelphiu 76ers.