Tréner Ľubomír Pokovič zhodnotil situáciu Juraja Slafkovského a naznačil, čo by mohlo nasledovať, ak sa mladému útočníkovi nepodarí prelomová sezóna. Po výbornej druhej polovici minulého ročníka mnohí odborníci predpokladali, že Slafkovský by v tretej sezóne v NHL mohol prekonať hranicu 70 bodov. Montreal Canadiens mu v lete prejavili dôveru osemročným kontraktom v hodnote 60,8 milióna dolárov. Avšak doterajšia bilancia štyroch gólov a 23 bodov v 40 zápasoch nenapĺňa očakávania.

Slafkovskému sa vyčíta slabší pohyb, menšie sebavedomie na ľade, nízka početnosť streľby a chyby pri rozohrávke. „Od draftovej jednotky sa očakávajú najmä góly, a tých dal zatiaľ veľmi málo. Má však dobrú prihrávku, no góly sú to, čo sa cení najviac,“ uviedol Pokovič pre Šport24.sk. Podľa neho ide o bežný útlm po sľubnom ročníku. Verí, že ak Slafkovskému aktuálna sezóna nevyjde podľa predstáv, v tej ďalšej sa dokáže opäť naštartovať.

Portál The Athletic zaradil Slafkovského medzi najväčšie sklamania sezóny z tímu Montrealu. Tréner Martin St.Louis skúšal rôzne spôsoby, ako prebudiť jeho potenciál – zaradil ho do štvrtého útoku, občas ho v kľúčových momentoch stiahol z hry. Slafkovský absolvoval pohovor aj s generálnym manažérom Kentom Hughesom, no zatiaľ sa jeho forma stabilizovať nepodarilo.

Slafkovský sa musí vyrovnať aj s obrovským tlakom hokejového Montrealu, kde je pod neustálym dohľadom. Napriek súčasnej situácii má stále dostatok času, aby svoj talent naplno rozvinul a ukázal kritikom svoje schopnosti. Pokovič verí, že slovenský útočník v budúcnosti nadviaže na svoj potenciál a stabilizuje svoje výkony.

Niekdajší lodivod národného tímu pritom uviedol aj reálny scenár ďalšieho pokračovania Jurajovej kariéry: "Slafkovský sa navyše musí v Montreale, ktorý je azda najhokejovejšie mesto na svete, vysporiadať s obrovským tlakom, je pod neustálym drobnohľadom. Predpokladám však, že ak by mu aj táto sezóna nevyšla ideálne, v tej nasledujúcej sa opäť naštartuje a svoje výkony stabilizuje."