TOP obranca Floridy Panthers Aaron Ekblad bol suspendovaný na 20 zápasov za porušenie pravidiel NHL o používaní zakázaných látok. Ide o prvý takýto prípad v lige od suspendácie Natea Schmidta pred takmer siedmimi rokmi. Ako hráč s blížiacim sa koncom zmluvy tak Ekblad vynechá zvyšných 18 zápasov základnej časti a aj prvé dva zápasy play-off.

Vedenie NHL uviedlo, že okrem suspendácie musí byť Ekblad zaradený do Programu pre zneužívanie návykových látok a duševné zdravie. Panthers tak budú v závere sezóny bez troch dôležitých hráčov, Aarona Ekblada, Matthewa Tkachuka a nováčika Brada Marchanda.

Ekblad vo svojom vyhlásení priznal chybu, že omylom užil zakázanú látku pri snahe urýchliť liečbu zranenia bez konzultácie s tímom. Ospravedlnil sa a uviedol, že rozhodnutie nebude napádať. V tejto sezóne odohral 56 zápasov, priemerne trávil na ľade 23:30 minúty, nazbieral 33 bodov a mal +11 v hodnotení plus/mínus.