Florida Panthers bude mať počas tejto jari čo robiť, ak chce obhájiť zisk Stanley Cupu. Hoci tím posilnili Brad Marchand a Seth Jones, stále čakajú na návrat suspendovaného Aarona Ekblada a zranených hráčov Marchanda a Matthew Tkachuka.

Po sezóne však klub čaká kľúčové rozhodnutie, čo so Samom Bennettom, ktorý sa stane neobmedzeným voľným hráčom. Dvadsaťosemročný útočník, známy svojou ofenzívnou produktivitou aj kvalitnou defenzívnou hrou, si určite vypýta výrazné zvýšenie zo svojho aktuálneho platu 4,425 milióna dolárov ročne.

Bennett je v pozícii ako jeden z najžiadanejších hráčov na trhu, hneď po Mitchovi Marnerovi. Podľa Allana Mitchella z The Athletic by ho mohol skúsiť získať Edmonton. Jeho tvrdý štýl a univerzálnosť by skvelo dopĺňali hviezdy ako McDavid a Draisaitl, pričom by mohol byť chýbajúcim kúskom skladačky pre útok na titul.

Michael Amato zo Sportsnetu vyzdvihol Bennettovu schopnosť zahviezdiť v rozhodujúcich momentoch, na turnaji 4 Nations Face-Off, ale aj v play-off NHL, kde bol kľúčovým hráčom pri dvoch finálových účastiach Floridy a zisku Stanley Cupu. Ako bývalá štvorka draftu už tretíkrát za štyri roky prekročil hranicu 20 gólov a jeho fyzická hra z neho robí výnimočného hráča, o ktorého bude v lete veľký záujem.