(SITA/AFP) - Stredopoliar mníchovského Bayernu Leon Goretzka oslávil návrat do nemeckej futbalovej reprezentácie víťazným gólom na trávniku výberu Talianska vo štvrtkovom úvodnom zápase štvrťfinále Ligy národov 2024/2025. Nemci triumfovali 2:1 a pred odvetou na domácej pôde majú bližšie k postupu do semifinále ako ich súper z Apeninského polostrova.

Goretzka, ktorý hral naposledy za Nemecko v roku 2023, dostal pozvánku na zápasy proti Taliansku a ukázalo sa, že od trénera Juliana Nagelsmanna to bolo múdre rozhodnutie. Tridsaťročný hráč bol postavou stretnutia na milánskom San Sire, v ktorom Nemci otočili priebeh z nepriaznivého skóre 0:1.

„Hral dobre a tiež útočil dobre. Bol naozaj dobrý. Som veľmi spokojný s jeho výkonom, nielen pre gól, ale aj pre jeho prítomnosť na ihrisku,“ povedal Nagelsmann novinárom. „Vždy sme mali rovnaký cieľ a dobrý vzťah. Som rád, že je späť s nami a myslím si, že si zaslúži byť tu. Mladí hráči sa od neho môžu naučiť to, že budú časy, ktoré nebudú dobré. Ale ak vydržíte, môžu prísť lepšie časy."

Zápasy uvedenej dvojice sú mimoriadne dôležité aj zo slovenského pohľadu. Práve úspešnejší z tohto dua bude súperom slovenskej reprezentácie v A-skupine európskej časti kvalifikácie o postup na MS 2026. V „áčku“ figurujú aj tímy Severného Írska a Luxemburska. Neúspešný celok z taliansko-nemeckej konfrontácie bude hrať v I-skupine s Nórskom, Izraelom, Estónskom a Moldavskom.

Proti Taliansku nastúpila reprezentácia SR zatiaľ iba dvakrát, v januári 1998 mu v prípravnom súboji v Catanii podľahol 0:3, no v júni 2010 ho zdolal 3:2 na majstrovstvách sveta v JAR.

Nemecko bol v ére samostatnosti súperom Slovenska šesťkrát, pričom dvakrát sa v príprave tešili z triumfu slovenskí futbalisti. Zatiaľ naposledy sa oba výbery stretli v osemfinále ME 2016 a v Lille dosiahli Nemci hladký triumf 3:0.