Slovenský obranca Šimon Nemec prežíva náročnú druhú sezónu v NHL. V drese New Jersey Devils pendluje medzi AHL a prvým tímom, kde raz hrá, inokedy sedí. Tréner Sheldon Keefe od neho vyžaduje väčší dôraz na defenzívu, čo je rozdiel oproti predošlému koučovi Lindymu Ruffovi, ktorý mu viac dával priestor v ofenzíve.

Jeho herný čas klesol z takmer 20 na necelých 15 minút na zápas. „Som rád, že som súčasťou tímu. Na chalanov a mužstvo som zvyknutý... myslím si, že moja hra je oveľa lepšia ako predtým,“ povedal pre Športový čas. V 22 dueloch tejto sezóny si pripísal jeden gól a dve asistencie. Nemec priznáva, že je psychicky náročné byť raz v zostave a raz mimo nej: „Určite to nie je príjemné, pretože som mladý, chcem hrávať a potrebujem hrať, ale je to tak, ako to je.“

Aktuálne má miesto v zostave len vďaka zraneniam dvoch obrancov, Dougieho Hamiltona a Jonasa Siegenthalera. Po ich návrate sa predpokladá, že Nemec opäť skončí na tribúne.

Jeho budúcnosť v New Jersey nie je ružová, aj keď bol draftovaný ako dvojka v roku 2022. Klub má pod zmluvou troch pravákov – Hamiltona, Pesceho a Kovacevica – až do roku 2030, všetkých s vysokými platmi. Hovorí sa preto o možnej výmene. „Mám zmluvu ešte na jednu sezónu, takže v tomto smere nič neriešim,“ uviedol Nemec. Budúci rok, posledný z nováčikovskej zmluvy, bude kľúčový pre jeho ďalší vývoj.