Hviezdny útočník Floridy Panthers Matthew Tkachuk sa blíži k návratu do zostavy pred začiatkom play-off NHL. Tkachuk utrpel zranenie dolnej časti tela počas turnaja 4 Nations Face-Off, keď hral za tím USA.

Tkachuk bol 2. marca zaradený na listinu dlhodobo zranených hráčov, čo tímu umožnilo uvoľniť miesto pod platovým stropom. Generálny manažér Panthers Bill Zito vyjadril nádej, že Tkachuk bude pripravený na začiatok play-off . Na konci marca sa Tkachuk vrátil na ľad a absolvoval ľahký tréning, pričom tréner Paul Maurice uviedol, že hráč je ešte "ďaleko" od návratu do zápasového tempa.

Pred zranením bol Tkachuk jedným z lídrov Panthers, keď v 52 zápasoch zaznamenal 22 gólov a 35 asistencií. Jeho návrat by bol pre Floridu kľúčový, najmä vzhľadom na ambície obhájiť titul. Zo zámoria sa však objavili hlasy o tom, že americká hviezda by mala byť k dispozícii svojmu tímu v prvom zápase vyraďovačiek. Aj preto sa opäť o celku z mesta Sunrise hovorí ako o TOP adeptovi na zisk pohára.