Matthew Tkachuk sa po zranení dolnej časti tela z februára opäť zapojil do tréningu s tímom Floridy Panthers.

Americký útočník absolvoval v sobotu prvý kompletný tréning od svojho zranenia, ktoré utrpel počas Turnaja štyroch krajín. Tréner Paul Maurice uviedol, že o jeho nasadení do prvého zápasu série proti Tampe Bay Lightning rozhodne pondelkový tréning.

Tkachuk sa zranil 15. februára v zápase proti Kanade a odvtedy v NHL nehral. V turnaji síce ešte nastúpil vo finále, ale odohral iba sedem minút a do záverečných častí zápasu už nezasiahol. V prebiehajúcej sezóne NHL stihol 52 zápasov s bilanciou 22 gólov a 35 asistencií. Na sobotnom tréningu pôsobil vo formácii so Samom Bennettom a nováčikom Mackiem Samoskevichom, s ktorými nastúpil aj v poslednom dueli základnej časti 8. februára proti Ottawe.

Florida sa stretne s Tampou v play-off už po štvrtý raz. Vlani sa tímy stretli v 1. kole a Panthers zvíťazili 4:1 na zápasy. Lightning budú mať v zostave aj slovenského obrancu Erika Černáka. Tréner Maurice ocenil návrat Tkachuka a jeho výkon na tréningu: „Matthew vyzeral ako Matthew. Na ľade pôsobil veľmi dobre,“ povedal pre nhl.com.