(SITA/AFP) - Tri saudskoarabské kluby vrátane tímu Al Nassr s hviezdnym Cristianom Ronaldom sa pripravujú na záverečný turnaj ázijskej Ligy majstrov, ktorý sa v piatok začne práve v Saudskej Arábii. Uvedená púštna krajina hostí vyvrcholenie súťaže, teda štvrťfinále, semifinále aj finále.

Najprestížnejšia klubová súťaž v Ázii má nový formát, záverečné súboje bude od 25. apríla do 3. mája hostiť Džidda. Doma tak bude klub Al Ahli, v známom prostredí budú aj družstvá Al Hilal a Al Nassr, ktoré sú z Rijádu. A spomenutý tri kolektívy, ktoré dominovali v západnej vetve skupinovej časti, patria medzi favoritov na zisk trofeje.

Portugalská hviezda Cristiano Ronaldo má už 40 rokov. Bývalý hráč Manchestru United či Realu Madrid v tejto sezóne zaznamenal v súťaži sedem gólov a rád by pridal do zbierky aj trofej za prvenstvo v ázijskej LM.

Tréner Al Nassr Stefano Pioli verí, že jeho tím, ktorý vlani vypadol vo štvrťfinále, môže dokráčať do úspešného konca.

"Vždy mám veľkú dôveru v hráčov kvôli našej tvrdej práci na tréningu," povedal bývalý tréner AC Miláno. Na hráčov Al Nassr vo štvrťfinále čaká vlaňajší finalista Jokohama Marinos z Japonska, ktorý minulý týždeň prepustil trénera Steva Hollanda. Víťazi uvedeného merania síl sa v semifinále stretnú s ďalším japonským klubom Kawasaki Frontale alebo katarským tímom Al Sadd.

Al Hilal, ktorý sa snaží stať sa ázijským šampiónom po piatykrát, čelí juhokórejskéhomu debutantovi z mesta Kwangdžu. Al Ahli má vo svojom kádri množstvo skúsených hráčov vrátane bývalých útočníkov Premier League Ivana Toneyho, Roberta Firmina či Riyada Mahreza. Vo štvrťfinále na tento tím čaká thajský klub Buriram United.

"Usporiadanie finále v Džidde nám pomôže a vydáme zo seba všetko, čo máme, aby sme získali titul," povedal útočník Mahrez, bývalý hráč Manchestru City.