Hokejisti New Jersey Devils ako prvý tím vypadli z play-off NHL po tom, čo prehrali sériu s Carolinou 1:4. Rozhodujúci bol kolaps v zápase, kde stratili trojgólové vedenie.

Tréner Sheldon Keefe po vyradení vyzdvihol výkon slovenského obrancu Šimona Nemca, ktorý naskočil do série po zraneniach viacerých spoluhráčov. „Bez neho by sme boli v tejto sérii úplne bez šance,“ povedal Keefe. „Prehrali by sme jednoznačne 0:4 na zápasy, ak by Nemo nenaskočil tak, ako to urobil.“

Nemec, ktorý v základnej časti odohral iba 27 zápasov, si v play-off vybojoval stabilnú pozíciu. V štyroch dueloch zaznamenal gól a asistenciu, na ľade trávil vyše 20 minút za zápas a ako jeden z mála mal pozitívne plus/mínus skóre (+3). V treťom stretnutí série sa stal hrdinom, keď v druhom predĺžení rozhodol o výhre Devils 3:2. Vo veku 21 rokov a 69 dní sa tak stal druhým najmladším obrancom v histórii NHL s víťazným gólom v predĺžení v play off.

V poslednom zápase série ešte pridal asistenciu a potvrdil svoju výbornú formu. Napriek vyradeniu z bojov o Stanleyho pohár môže byť jeho výkon pozitívnym signálom do budúcnosti. Spolu s Tomášom Tatarom je teraz teoreticky k dispozícii pre slovenskú reprezentáciu na blížiacich sa majstrovstvách sveta.