Boj o miestenky v konečnej 23-člennej nominácii slovenskej futbalovej reprezentácie na záverečný turnaj majstrovstiev sveta v Juhoafrickej republike (11. 6. - 11. 7.) vrcholí.

Hráči z predbežného širšieho kádra majú jedinečnú možnosť definitívne presvedčiť hlavného trénera SR Vladimíra Weissa st. o svojich kvalitách v sobotňajšom prestížnom medzištátnom prípravnom stretnutí proti Kamerunu. Po ňom už totiž bude mať 45-ročný slovenský kouč len niekoľko tréningov na to, aby najneskôr 1. júna oznámil dvadsaťtri vyvolených. Tí potom budú mať možnosť prvýkrát v histórii reprezentovať Slovensko na svetovom šampionáte.
 
Hoci je pravdepodobné, že Weiss st. už má všetko dôkladne premyslené a zostáva mu doriešiť už asi len málo otáznikov, náročný duel proti Kamerunu mu ešte môže čo-to naznačiť, v nejakých prípadoch pomôcť, v iných azda aj sťažiť rozhodovanie. Asi nikto na Slovensku nepochybuje o tom, že ak sa im nezhorší zdravotný stav, miesto na palube lietadla smer juhoafrické brehy majú isté Ján Mucha, Martin Škrtel, Peter Pekarík, Radoslav Zabavník, Marek Hamšík či Stanislav Šesták. Istých mien je určite ešte viac, sú však aj takí, nad ktorými visí otáznik.

Žiaľ, tie najmenej želané sú nad dvojicou stredných útočníkov Filipom Hološkom a Róbertom Vittekom. Prvý menovaný doteraz ešte takmer vôbec netrénoval, keďže má problémy s voperovanou platničkou v pravej nohe, ktorá mu tlačí na kosť a znemožňuje väčšiu záťaž. Kanonier Besiktasu Istanbul by však už v piatok chcel začať aspoň vyklusávať a hoci v sobotu nenastúpi, s možnosťou jeho nominácie na MS 2010 bude Weiss čakať určite do poslednej chvíle. Optimistickejšie sú prognózy v prípade Vitteka, ktorý vo štvrtok absolvoval celý oficiálny tréning pred zápasom a sám by veľmi chcel proti Kamerunu nastúpiť. Ďalšími rekonvalescentmi sú Miroslav Karhan a Zdeno Štrba, ani jeden z nich by však v konečnom kádri pre šampionát nemal chýbať, hoci ich sobotňajší odpočinok sa nedá vylúčiť.

"Na zápas proti kvalitnému a atraktívnemu súperovi sa už veľmi tešíme. Pre hráčov bude určite radosť hrať na takomto kvalitnom trávniku a peknom štadióne. V súvislosti so záverečnou nomináciou mám stále určité nejasnosti. Trápia ma najmä zranení hráči, najviac samozrejme Hološko a Vittek. Uvidím, ako sa bude ich situácia ďalej vyvíjať," povedal pred sobotňajším duelom hlavný kormidelník A-tímu SR Vladimír Weiss st.

Slováci sa od nedele pripravujú na vrchol nielen tejto sezóny, ale pre mnohých aj reprezentačnej kariéry, v rakúskych Alpách. V rámci korutánskeho sústredenia absolvovali okrem náročných kondičných a herných tréningov aj jeden prípravný zápas. V stredu si bez problémov poradili s miestnym tímom FC St. Veit zloženým z treťo a štvrtoligistov 5:0. V sobotu to však bude v Klagenfurte proti šesťnásobnému účastníkovi svetových šampionátov úplne iná pesnička. "Pre našu sebadôveru pred MS bude dôležité ukázať sa v takomto stretnutí v dobrom svetle a urobiť dobrý výsledok. Ak sa nám to podarí, každého z nás to zdvihne, budeme si viac veriť. Zápas s Kamerunom bude z tohto pohľadu veľmi dôležitý a samozrejme, že to isté platí aj o tom nasledujúcom s Kostarikou," povedal pre agentúru SITA stredopoliar Marek Sapara.

Na jeho slová nadviazal aj ďalší muž zo stredu poľa Miroslav Stoch. "Bude to určite o niečom inom ako v stredu. Kamerun má výborných jednotlivcov, ktorí tvoria kvalitný kolektív. V sobotu to už bude tá práva príprava na majstrovstvá sveta." Do tretice slovenský záložník, tentoraz Dušan Švento: "Bude proti nám stáť súper z kategórie veľmi náročných. Urobíme však všetko pre to, aby sme dosiahli dobrý výsledok. Všetci sa vynasnažíme odviesť maximum na to, aby sme zaujali trénera, ale konečné rozhodnutie o nominácii je už iba na ňom."

Kamerun sa do štvrtka pripravoval na MS v rakúskom Lienzi, odkiaľ sa presunul do Klagenfurtu. Z pôvodnej predbežnej 30-člennej nominácie vypadol trénerovi Paulovi Le Guenovi pre zranenie útočník švajčiarskeho FC Bazilej Jacques Zoua, za ktorého nepovolal žiadneho náhradníka. S mužstvom ešte nie je najväčšia hviezda Samuel Eto´o, keďže útočník talianskeho Interu Miláno dostal špeciálne voľno po finále Ligy majstrov 2009/2010. Okrem toho nemôže francúzsky lodivod Kamerunu počítať v Klagenfurte s ďalšími piatimi oporami vrátane brankára Idrissa Kameniho a skúseného obrancu Rigoberta Songa, ktorí sa zúčastnia na reklamnej akcii sponzora reprezentácie v Paríži.
 
V sobotňajšom klagenfurtskom dueli platia pravidlá Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) o striedaniach, do hry teda môže okrem základnej jedenástky zasiahnuť maximálne ďalších šesť futbalistov. Viacerým hráčom na oboch stranách sa neujde miesto ani na zápasovej súpiske a budú musieť ísť na tribúnu. "Myslím si, že to bude po futbalovej stránke veľmi pekný zápas. Ťažko však momentálne odhadnúť, ako k nemu hráči pristúpia a či pôjdu úplne na doraz najmä tí, ktorí už majú istú nomináciu. Ale v každom prípade to bude veľmi zaujímavá a poučná konfrontácia," skonštatoval hlavný kouč Kamerunu Paul Le Guen.

Slovenskí reprezentanti sa v doterajšej histórii s Kamerunom ešte nikdy nestretli. Zaujímavé je, že títo dvaja súperi môžu na seba v krátkom časovom horizonte naraziť opäť, čo by veľmi potešilo fanúšikov oboch táborov. Znamenalo by to totiž postup oboch tímov zo základných skupín. Ako je známe, Slováci sa nachádzajú v "efku" v spoločnosti Nového Zélandu, Paraguaja a Talianska, zatiaľ čo Kamerun sa v E-skupine predstaví proti Holandsku, Dánsku a Japonsku. Ak by africký zástupca vyhral skupinu a reprezentanti SR skončili druhí, stretnú sa vo vzájomnom osemfinálovom súboji v Durbane. Ďalšou možnosťou je, že Slováci vyhrajú skupinu a Kamerun obsadí postupovú druhú priečku. V tom prípade by sa tento osemfinálový zápas konal v Pretórii.

Sobotňajší medzištátny priateľský zápas Slovensko - Kamerun s výkopom o 14.00 h sa bude hrať na trávniku Wörthersee štadióna známeho tiež pod názvom Hypo Group Arena. Tento stánok s kapacitou 32-tisíc divákov bol v roku 2008 jedným z ôsmich dejísk futbalových majstrovstiev Európy, ktoré spolu s Rakúskom usporiadalo Švajčiarsko. Jeho vybudovanie stálo takmer 67 miliónov eur a otvorili ho v septembri 2007. Po súboji SR - Kamerunom sa na ňom v sobotu uskutoční od 17.15 h duel ďalších dvoch účastníkov svetového šampionátu Srbska a Nového Zélandu.

Predpokladaná zostava SR: J. Mucha ml. - Pekarík, Škrtel, J. Ďurica, Zabavník - Kucka, Kopúnek - Šesták, Hamšík, Stoch - Jendrišek