(SITA) - Vo veku 78 rokov zomrel bývalý víťaz pretekov Formuly 1 a víťaz dvadsaťštyrihodinovky v Le Mans Jochen Mass. Informoval o tom oficiálny web "kráľovnej motošportu".

Od práce na lodi prešiel k učňovi v predajni Alfa Romeo, kde si majiteľ všimol a podporil jeho pretekársky talent. V F1 súťažil v rokoch 1973 až 1982 za viaceré tímy vrátane Team Surtees a March Grand Prix, ale jediné víťazstvo v pretekoch dosiahol s McLarenom na Veľkej cene Španielska 1975 - tú však zatienila tragická smrteľná nehoda, pri ktorej zahynuli štyria ľudia a preteky boli prerušené.

Mass počas svojho pôsobenia v McLarene dosiahol ďalších sedem umiestnení na stupňoch víťazov, ale mnohé úspechy dosiahol, až keď opustil F1 a presunul sa do európskych pretekov športových automobilov. S tímom Sauber oslavoval triumf v pretekoch 24 hodín Le Mans v roku 1989 spolu s Manuelom Reuterom a Stanleym Dickensom. Celkovo získal 32 víťazstiev na spomínaných podujatiach.

Po ukončení súťažnej kariéry v roku 1990 sa Nemec stal komentátorom F1 a niekoľko rokov úzko spolupracoval so spoločnosťami Sauber a Mercedes-Benz. Vtedy zohral významnú úlohu pri mentorovaní mladých jazdcov - Michaela Schumachera a Heinza-Haralda Frentzena.

"Som hlboko zarmútený správou, že môj priateľ Jochen Mass zomrel," povedal prezident a výkonný riaditeľ F1 Stefano Domenicali. "Prežil neuveriteľný život v srdci nášho športu a bol úžasným človekom. Všetci, ktorí ho poznali a obdivovali, na neho budú s láskou spomínať. Naše myšlienky a modlitby sú v tejto veľmi smutnej chvíli s jeho rodinou a priateľmi," doplnil.

"Dnes smútime za stratou manžela, otca, starého otca a pretekárskej legendy. Okrem smútku za jeho smrťou oslavujeme aj jeho neuveriteľný život. Život, ktorý rád zdieľal s vami všetkými. Život, ktorý žil naplno. Opäť preteká so všetkými svojimi priateľmi," uviedla vo vyhlásení Massova rodina.