21-ročný slovenský obranca Jozef Viliam Kmec má za sebou prelomovú sezónu. V drese Prince George Cougars nazbieral vo WHL 61 bodov v 65 zápasoch a stal sa šiestym najproduktívnejším obrancom ligy.

Zaujal aj v kempe Vegas Golden Knights, s ktorými následne podpísal nováčikovskú zmluvu v NHL. Bol nominovaný na cenu pre najlepšieho obrancu súťaže a dostal sa do druhého All-Star tímu Západnej konferencie. Hoci mal šancu reprezentovať Slovensko na MS, vedenie Vegas si ho stiahlo do „taxi tímu“ a uvoľnilo by ho len v prípade, že by mal istotu miesta v zostave. Reprezentačný tréner ho chcel najprv vidieť v príprave, takže k dohode nedošlo. Záver sezóny strávil v AHL v drese Hendersonu Silver Knights, kde v troch zápasoch zaznamenal dve asistencie.

Kmec sa snaží byť moderným obojsmerným obrancom: „V minulosti som býval viac defenzívny, v poslednom čase som však "two-way" obranca. Viem sa prispôsobiť hocijakému štýlu hry, ktorý odo mňa tréner vyžaduje,“ uviedol pre šport.sk. Prechod z juniorky do AHL zvládol dobre, najväčší rozdiel vidí v systémovej hre a technickej úrovni súťaže.

V budúcej sezóne sa chce presadiť v AHL a neskôr sa pokúsiť o NHL: „Keď budem hrať veľmi dobre, prečo nie? Ale hlavne sa sústredím na to, aby som hrával pravidelne v AHL.“ V dlhodobom horizonte sníva aj o olympiáde v Miláne: „Ak budem mať dobrú formu, tak prečo nie? Som mladý, dravý a keď príde príležitosť, budem pripravený.“