Nečakaný držiteľ Conn Smythe Trophy?
Keď sa pred play-off hovorilo o možných adeptoch na Conn Smythe Trophy, meno Sama Bennetta bolo skôr v úzadí. Dnes je však všetko inak.
Útočník Floridy Panthers sa v tohtoročných vyraďovacích bojoch prepracoval medzi absolútnu elitu, keď je aktuálne najlepším strelcom play-off a kľúčovou postavou Panthers na ich ceste za Stanley Cupom. Bennett v každom kole predvádza mimoriadne konzistentné výkony.
Okrem gólovej produkcie si pravidelne pripisuje aj asistencie, hrá fyzicky, nebojí sa tvrdých súbojov a jeho štýl perfektne zapadá do systému obhajcov Stanley pohára. V rozhodujúcich momentoch je často práve on tým hráčom, ktorý vie strhnúť mužstvo na svoju stranu.
Vo finále Stanley Cupu pokračuje vo výborných výkonoch a jeho bodová séria je jedným z hlavných dôvodov, prečo Panthers dokázali udržať vedenie v sérii. Kým sa veľká pozornosť sústreďuje na hviezdne mená ako Connor McDavid, Leon Draisaitl či Sergej Bobrovskij, práve Bennett si tichou, ale o to efektívnejšou prácou buduje silnú pozíciu v boji o trofej pre najužitočnejšieho hráča play-off.
Ak Panthers nakoniec získajú Stanley Cup, Bennettovo meno bude v debatách o Conn Smythe Trophy stáť veľmi vysoko. Jeho dôležitosť pre tím rastie s každým zápasom a čoraz viac pripomína nečakaných hrdinov minulých finálových sérií NHL.