Čerstvý víťaz Conn Smythe Trophy, zrejme pod vplyvom alkoholu z osláv po zisku Stanley Cupu vyhlásil pred všetkými: „Z Floridy nikam nejdem!“ Týmto spontánnym výrokom mohol Bennett výrazne narušiť svoju vyjednávaciu pozíciu pri rokovaniach o novej zmluve.

Bennett by pritom na trhu s voľnými hráčmi mohol získať zmluvu s priemerným ročným platom až okolo 10 miliónov dolárov, vzhľadom na mimoriadne výkony v play-off. V 23 zápasoch zaznamenal 15 gólov a 22 bodov a bol dominantnou silou v každej sérii, najmä vďaka svojej vyváženej hre, skórovaniu a schopnosti vyviesť súperov z rovnováhy.

odporúčame tiež:

Zo zámoria prichádzajú správy o Mitchovi Marnerovi: Je toto správny plán?

V základnej časti strelil 25 gólov a nazbieral 51 bodov v 76 dueloch. Okrem Bennetta musí generálny manažér Panthers Bill Zito riešiť aj zmluvy Brada Marchanda a Aarona Ekblada. Zito však zostáva optimistický a verí, že sa mu podarí uzavrieť dohody so všetkými tromi hráčmi ešte pred 1. júlom.

Panthers majú momentálne k dispozícii 19 miliónov dolárov v platovom strope, takže každý z hráčov bude musieť pravdepodobne ustúpiť z maximálnych finančných nárokov, ak chcú zostať pokope. Klub zároveň musí vyriešiť aj otázku náhradného brankára, no prioritou číslo jeden je udržanie jadra tímu, ktoré prinieslo titul.