Slovenský útočník Jakub Demek zažil náročný začiatok sezóny, keď si v prvom prípravnom zápase zlomil nohu a na návrat čakal štyri mesiace.

Do zápasového diania sa vrátil až v januári, no dokázal zaujať výkonmi aj rastúcou produktivitou. V 31 dueloch zaznamenal 19 bodov a výrazne zlepšil bodový priemer oproti svojej nováčikovskej sezóne. „Cítil som sa dobre a spokojní boli aj ľudia z klubu. Jediný problém sú tie zranenia, ale tie neovplyvním,“ povedal Demek v nedávnom rozhovore pre Hockey Slovakia.

Dvadsaťdvaročný útočník, ktorého si vybralo Vegas Golden Knights v drafte v roku 2021 v 4. kole, má podľa odborníkov stále šancu prebojovať sa do NHL. „Jeho návrat nebol zlý. Má fyzické parametre aj silu na to, aby sa raz presadil v NHL. Potrebuje ale prežiť zdravý tréningový kemp,“ uviedol Jesse Granger z The Athletic v rozhovore pre šport.sk. Organizácia Vegas si od neho veľa sľubuje, no najväčšou výzvou zostáva udržať sa mimo maródky.

Demek pracuje na výbušnosti a zlepšovaní detailov hry, no konkrétne ciele si kvôli predošlým skúsenostiam radšej nestanovuje. Motiváciou mu môže byť aj slovenská reprezentácia a blížiaca sa olympiáda v Taliansku. „Každý hráč túži po olympiáde. Ak by prišla pozvánka, nebola by šanca odmietnuť ju,“ priznal. Na tohtoročné MS ho klub neuvoľnil, keďže nedostal z reprezentácie garanciu miesta na súpiske.

Pôsobenie v organizácii Vegas vníma ako veľkú výzvu i výhodu. Napriek tomu, že Las Vegas je známe mestom zábavy, Demek sa sústredí na hokej. „Na hokej je to dobré miesto. Vegas stačí vidieť párkrát, ale nie je to centrum, kde by ste chceli tráviť každý deň,“ dodal. Jeho príbeh ukazuje, že cesta do NHL síce nie je jednoduchá, ale v prípade zdravia a konzistentných výkonov je stále otvorená.