Slovenský obranca Samuel Kňažko sa po troch rokoch v zámorí rozhodol pre návrat do Európy. Keďže mu Columbus Blue Jackets neponúkol novú zmluvu, stal sa voľným hráčom a nezískal ani iné ponuky zo Severnej Ameriky, ktoré by ho oslovili.

Nové pôsobisko našiel v českej extralige, kde podpísal zmluvu s Vítkovicami. „Dôležité bolo, že to mám hodinu a pol domov do Dubnice. A tréner Varaďa je úspešný, môže ma posunúť ďalej,“ vysvetlil svoje rozhodnutie v rozhovore s Tomášom Prokopom z Denníku Šport.

Kňažko chce vo Vítkoviciach získať pevné miesto v obrane, hrať veľa minút a presadiť sa aj v špeciálnych tímoch. „Tréner mi povedal, že mi dá veľa priestoru na ľade. Chce, aby som bol líder obrany. Musím však podávať konzistentné výkony. Rád by som v sezóne zaujal natoľko, aby som sa o rok-dva mohol vrátiť do Ameriky. Nevzdávam sa sna o NHL,“ povedal Kňažko, ktorý si zahral aj na olympiáde v Pekingu a naposledy reprezentoval Slovensko na MS.

Rodák z Dubnice nad Váhom hneď na začiatku vylúčil možnosť pôsobenia v KHL. „Agentovi som povedal, že chcem riešiť len Česko, Švédsko, prípadne Fínsko a žiadnu ponuku z Ruska neprijmem. Nechcem, aby to vyznelo zle… Ja mám iný názor a nechcelo by sa mi tam ísť,“ zdôraznil obranca, ktorý verí, že Vítkovice sú pre jeho kariéru správnym krokom.

Kňažko je síce známy ako defenzívny bek, no dúfa, že v Česku ukáže aj ofenzívnejšiu stránku svojej hry. „V Amerike nebolo príležitostí si zahrať presilovku a mať voľnosť v ofenzívnom pásme. Tréner Varaďa má defenzívnejší systém. Musím byť dôsledný v obrane, ale určite sa posnažím strieľať viac gólov a vytvárať viac šancí pre spoluhráčov,“ uzavrel ambiciózny slovenský hokejista.