Slovenský obranca Martin Gernát má za sebou vydarené pôsobenie v KHL, kde v drese Lokomotivu Jaroslavľ patril medzi najproduktívnejších obrancov súťaže a získal Gagarinov pohár.

Po skončení zmluvy sa zintenzívnili špekulácie o jeho možnom presune do NHL, čo potvrdil aj samotný hráč v podcaste (p)opičí biznis: „Riešili sme Tampu Bay Lightning, bol tam tiež Edmonton Oilers, čo ma draftoval.“ V prípade Tampy by sa mohol stretnúť s Erikom Černákom, v Edmontone zas pôsobia hviezdy ako McDavid či Draisaitl.

Gernát priznal, že impulz na pokus o zámorský návrat prišiel od ruských agentov. Má však jasné podmienky: „Povedal som im, že kľudne môžete, ale nepotrebujem ako 18-ročný počúvať, že si najlepší. Povedal som, dajte mi jednocestnú zmluvu, to je moja podmienka. Ak to bude, môžu mi volať. Ak nie, budem pokračovať v Európe.“ V hre je tak aj zotrvanie v KHL, pričom záujem majú Jaroslavľ, CSKA Moskva a Avangard Omsk.

Hoci ho láka splniť si sen o NHL, uvedomuje si, že vek je zásadnou prekážkou: „Realita je ale taká, že po tridsiatke je už ťažké sa tam dostať. Najväčším problémom je vek. Oni majú systém, že radšej dajú priestor tomu draftovanému hráčovi, ktorého si vybrali, ako priniesť niekoho, kto neodohral ani jeden zápas.“ Priznáva, že rokovania s klubmi viaznu práve pre jeho vek, nie pre výkonnosť či zranenia.

Gernát, ktorý má 32 rokov, patrí medzi najskúsenejších slovenských reprezentantov. Na konte má bronz z olympiády v Pekingu, tituly z českej extraligy aj KHL a štarty na svetových šampionátoch. Napriek tomu v ňom stále zostáva túžba po NHL: „Mám 32 rokov, takmer všetko v kariére som dosiahol. Ale stále v tom kútiku máš, že som ešte niečo nedokončil, a to je NHL. Som tomu otvorený, viem ale, aká je realita. Za každú cenu sa tam ale nepotrebujem naháňať a robiť zo seba somára.“