Florida Panthers má za sebou rušné leto, keďže sa rozhodlA udržať svoj tím, ktorý získal dva Stanley Cupy, pohromade.

Generálny manažér Bill Zito dokázal nemožné a podpísal všetkých troch kľúčových voľných hráčov: Sama Bennetta, Brada Marchanda aj Aarona Ekblada. Výsledkom je, že klub je momentálne 3,75 milióna dolárov nad platovým stropom, čo je síce cez leto povolené, ale do začiatku sezóny musia byť opäť pod limitom.

Mnohí preto očakávali, že Florida bude musieť obetovať hráča ako Evan Rodrigues, ktorý má plat 3 milióny dolárov. Podľa insidera Elliotta Friedmana to však nehrozí. Klub si Rodriguesa veľmi váži a má preňho v tíme dôležitú úlohu. Navyše sa očakáva, že Matthew Tkachuk vynechá úvod sezóny a Panthers ho umiestnia na listinu dlhodobo zranených hráčov, čím si uvoľnia z platového stropu 9,5 milióna dolárov.

Rodrigues má ešte dva roky platný kontrakt s výhodnou čiastkou 3 milióny ročne. V drese Floridy odohral 162 zápasov s bilanciou 27 gólov a 71 bodov, pričom je cenený aj pre svoju fyzickú hru a defenzívnu spoľahlivosť. V oboch víťazných ťaženiach Panthers v play-off zaznamenal po 15 bodov, čo je vzhľadom na jeho plat vynikajúca hodnota.