Chicago Blackhawks si v drafte 2023 vybralo dvoch slovenských talentov, konkrétne brankára Adama Gajana a útočníka Martina Mišiaka.

Gajan, najvyššie draftovaný brankár ročníka, má za sebou prvú sezónu v NCAA v drese University of Minnesota-Duluth, kde v 21 zápasoch dosiahol 88,5 % úspešnosť zásahov. „Je pre nás skvelý prospekt. Teraz je na univerzite a uvidíme, čo bude potom pre neho najlepšie. Budeme to brať sezónu po sezóne,“ uviedol generálny manažér Kyle Davidson v rozhovore pre šport.sk. Klub od neho očakáva úpravu štýlu a efektívnejšie využitie atletických predností.

Mišiak, ktorého Chicago získalo z 55. miesta, odohral sezónu v OHL za Erie Otters so ziskom 59 bodov v 60 zápasoch, pričom v play off pridal sedem gólov a 13 bodov v ôsmich dueloch. V budúcej sezóne bude nováčikom v AHL v tíme Rockford IceHogs. „Čaká ho prechod do profesionálneho hokeja. V OHL urobil dobrý progres, ale teraz je čas spraviť ďalší krok,“ povedal Davidson.

Generálny manažér Blackhawks si osobne prišiel pozrieť talenty na turnaj Hlinka Gretzky Cup, kde zaujal 16-ročný Slovák Oliver Ozogány hetrikom proti USA. „Keď dáte hetrik, je to určite dobrá vec. Budeme ho sledovať a uvidíme, ako na tom bude v čase draftu,“ reagoval Davidson.

V závere sa vyjadril aj k prestavbe tímu okolo jednotky draftu 2023 Connora Bedarda. „Je to proces a zatiaľ sme nadšení z toho, ako to ide. Máme veľa mladých hráčov, ktorí potrebujú čas. Musíme byť trpezliví a dať im ho,“ dodal.