New York Rangers je na križovatke: Čo bude s Mikom Zibanejadom?
New York Rangers vstupuje do sezóny 2025/2026 s očakávaním výrazného zlepšenia. Po turbulentnom období minulého roka má tím stabilnejšie jadro, pričom veteráni tvoria pevnú kostru a od mladších hráčov sa očakáva, že doplnia zostavu v podporných úlohách.
Jedným z najväčších otáznikov zostáva Mika Zibanejad. Klub sa údajne pokúšal preskúmať možnosti jeho výmeny, no útočník má v zmluve klauzulu o nemožnosti výmeny a sám prejavil jasný postoj, že sa nechce sťahovať. Napriek špekuláciám o alternatívach napokon nedošlo k žiadnej dohode.
Zibanejad má 32 rokov a na päť sezón dopredu garantovanú zmluvu s priemerným ročným platom 8,5 milióna dolárov. Po slabšej sezóne, v ktorej dosiahol 20 gólov a 62 bodov, no skončil s najhoršou bilanciou +/- v tíme (-22), je jeho kontrakt veľmi ťažko pohyblivý. Napriek tomu môže byť jeho presun na krídlo vedľa J.T. Millera riešením, keďže v takejto pozícii sa mu už v minulosti darilo.
Aj keď Zibanejad v poslednej sezóne zaostal najmä v defenzíve a jeho produktivita klesla oproti predchádzajúcim rokom, stále má potenciál byť prínosom, najmä v presilových hrách. Vzhľadom na očakávaný rast platového stropu môže byť jeho zmluva časom menej zaťažujúca a šanca na návrat k lepšej forme zostáva reálna.