(SITA) - Zámorská hokejová NHL je blízko k dokončeniu príprav na Svetový pohár v roku 2028, pričom rozhodnutia o hostiteľských mestách by podľa zástupcu komisára Billa Dalyho mali byť oznámené začiatkom budúceho roka.

„Prešli sme fázou, v ktorej prejavilo záujem niekoľko miest v Severnej Amerike aj Európe,“ povedal Daly počas akcie NHL/NHLPA North American Player Media Tour. „Teraz postupujeme do fázy ponúk, kde bude menšia skupina kandidátov. Dúfame, že budeme pripravení oznámiť rozhodnutia začiatkom nasledujúceho roka.“

Daly uviedol, že približne dve tretiny miest v NHL prejavili záujem o usporiadanie turnaja, pričom profiliga dostala záujem aj od takmer 20 európskych miest. Zápasy Svetového pohára by sa mali hrať v Severnej Amerike a Európe, pričom všetky stretnutia o medaily budú na severoamerickom kontinente.

Turnaj bude mať osem národných tímov, ktoré budú pozvané priamo, bez kvalifikácie. „Naším cieľom je v budúcnosti zaviesť kvalifikáciu, ale nie pre edíciu 2028,“ dodal Daly. Liga a NHLPA organizujú Svetový pohár nezávisle od Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) pre konflikt rozdielnych záujmov, hoci v budúcnosti sa to môže zmeniť.

Tento turnaj bude štvrtým Svetovým pohárom hokeja organizovaným NHL a NHLPA po rokoch 1996, 2004 a 2016. Uskutoční sa dva roky po účasti hráčov NHL na budúcoročných zimných olympijských hrách v Miláne a Cortine d'Ampezzo, čo bude prvá účasť zámorskej profiligy na olympiáde od roku 2014.

Daly zdôraznil, že návrat na olympiádu prichádza v správnom čase, keďže hokej rastie a na olympiáde sa očakáva rekordný počet hráčov NHL. Liga tiež zvažuje rozšírenie Global Series o možnosť vonkajších zápasov v zahraničí, hoci zatiaľ nemá aktívny projekt. Do budúcnosti to však nevylučuje.