Ruský útočník Jevgenij Malkin vstupuje do poslednej sezóny svojho štvorročného kontraktu s Pittsburghom Penguins, ktorý mu ročne vynáša 6,1 milióna dolárov.

Už pred začiatkom kempu naznačil, že by bol ochotný zrušiť klauzulu o nevymeniteľnosti, ak by sa sezóna nevyvíjala podľa predstáv a mal by možnosť zamieriť do tímu s ambíciami na Stanley Cup. Ako príklad uviedol Brada Marchanda, ktorý v minulej sezóne odišiel z Bostonu do Floridy a hneď získal titul.

Podľa informácií portálu RG.org sa o Malkina počas leta zaujímali tri tímy – Montreal Canadiens, Tampa Bay Lightning a Florida Panthers. Hoci generálny manažér Penguins Kyle Dubas odmietal akékoľvek ponuky a zdôrazňoval, že rozhodnutie necháva na samotných veteránoch, otvorené vyjadrenia Malkina i Crosbyho naznačujú, že možný odchod už nie je tabu.

Malkin má 39 rokov, no stále patrí medzi rozdielových hráčov. V minulej sezóne nazbieral 50 bodov v 67 zápasoch a v Montreale by dokonca mohol vyriešiť problém so stredom útoku a pomôcť rozvoju mladého krajana Ivana Demidova. Pre Canadiens by jeho príchod znamenal nielen skúsenosti, ale aj okamžitý impulz do ofenzívy.

Pittsburgh už tri roky po sebe chýba v play-off a vstúpil do prestavby. Preto je otázne, či legendy ako Crosby a Malkin budú mať záujem zostať v tíme bez veľkých ambícií, alebo sa rozhodnú nasledovať príklad iných veteránov a ešte raz sa pokúsia o Stanley Cup v drese konkurenta.