Má slovenské korene a v NHL neostane, produktívny hokejista mieri do KHL
Po náročných sezónach, keď sa mu nedarilo získať stabilné miesto v NHL, sa Kevin Labanc rozhodol pre odchod do KHL.
Skúsený útočník podpísal zmluvu s klubom Shanghai Dragons. Predtým bol na skúške v kempe Caroliny Hurricanes, kde nazbieral tri asistencie v piatich prípravných dueloch. Napriek solídnym číslam mu Hurricanes kontrakt neponúkli a Labanc následne zvažoval viaceré možnosti, najlepšou sa ukázala práve ponuka zo Šanghaja.
Generálny manažér účastníka KHL Igor Varitsky oznámil, že Labanc prichádza s úlohou posilniť prvé dve formácie. „Je to pravák, ktorý sa cíti komfortne v ofenzíve, vie tvoriť šance aj zakončovať. Je veľmi užitočný aj v presilových hrách. O jeho služby malo záujem viacero klubov KHL, preto sme radi, že si vybral nás,“ vyhlásil Varitsky. Labanc sa navyše stretne s dobre známym menom zo zámoria – trénerom Gerardom Gallantom, ktorý pred sezónou prevzal lavičku Dragons.
Dvadsaťdeväťročný krídelník odohral v NHL celkovo 542 zápasov, v ktorých nazbieral 251 bodov (89 gólov a 162 asistencií). Posledný ročník strávil v Columbuse, kde nastupoval prevažne v úlohe hĺbkového útočníka. V 34 stretnutiach si pripísal 12 bodov za dva góly a desať asistencií.