Už pred začiatkom finálovej série play-off zámorskej hokejovej NHL medzi Chicagom a Philadelphiou sa dlhšie hovorilo o nízkej produktivite slovenského útočníka Blackhawks Marián Hossu.

Tridsaťjedenročný odchovanec trenčianskeho hokeja totiž v doterajšom priebehu vyraďovacej časti dosiahol iba dva presné zásahy a určite sa od neho očakáva viac. Na druhej strane si na svoje konto pripísal deväť gólových prihrávok a v úvodnom finále, v ktorom Chicago zdolalo svojho súpera 6:5, k nim pridal ďalšie dve. Kým kritikov na Hossovu adresu stále pribúda a už sa objavili aj úvahy o tom, či jeho príchod Chicagu viac neuškodil ako pomohol, z kabíny "jastrabov" silnejú ohlasy na podporu slovenského útočníka. "Hossa už dlhšie patrí medzi najlepších hráčov v lige, ale to už všetci vedia, preto si naň dávajú veľký pozor. Otvára sa tak šanca pre ďalších, napríklad aj pre mňa. Hossa vie vynikajúco pracovať s pukom, má výborný prehľad v hre," cituje ESPN krídelníka Troya Brouwera, ktorý po dvoch prihrávkach od staršieho z bratov Hossovcov dvakrát rozvlnil sieť za gólmanom hostí Leightonom.

Pozitívne vníma herný prejav rodáka zo Starej Ľubovne jeho spoluhráč Patrick Sharp. "Všetci, ktorí videli prvý finálový zápas, musia súhlasiť s tým, že 'Hoss' je naším najlepším útočníkom. Keď má puk, dokáže si vypracovať šancu, je úspešný v súbojoch jeden na jedného. Aj 'Brouw' určite potvrdí, že oba góly dal iba zásluhou Hossu. Šance si vytvárame najmä vďaka nemu," poznamenal dvadsaťosemročný Sharp, autor jedného presného zásahu v sobotňajšom súboji. Slová chvály si Hossa vyslúžil aj od ostrieľaného "matadora" Johna Maddena, držiteľa dvoch prsteňov pre víťaza Stanleyho pohára s New Jersey. "V každom striedaní nechá na ľade maximum. Pohybom si pýta puk a keď ho dostane, len veľmi ťažko ho súper dokáže odstaviť," povedal pre nhl.com 37-ročný Madden a pridal sa k nemu aj tréner Blackhawks Joel Quenneville: "Marián Hossa je vynikajúci hráč. Síce v súčasnosti nevyniká v produktivite, ale v mnohých ohľadoch je pre tím veľmi prínosný. Veľmi dobre hrá smerom dozadu, je kreatívny v ofenzíve. Jeho útočná formácia bola v úvodnom zápase veľmi efektívna."

Marián Hossa aj napriek dvom asistenciám nie je spokojný so skutočnosťou, že sa naposledy do listiny strelcov zapísal 5. mája ešte v semifinále Západnej konferencie proti Vancouveru. "Dostávam sa do dobrých šancí, ale puk akosi nechce skončiť v bránke," uviedol slovenský útočník a na margo úvodného finálového zápasu poznamenal: "Prvý zápas je vždy ťažký, pretože je veľmi dôležité úspešne vstúpiť do série. Vo finále to platí dvojnásobne. Sharp a Brouwer sú veľmi dobrí zakončovatelia a ak dostanú dobrú prihrávku, dokážu puk poslať do bránky." Hossa svoje dve asistencie pri góloch Troya Brouwera komentoval: "Videl som Troya v dobrej pozícii a nestrážil ho ani jeden hráč súpera. Pokúsil som sa mu prihrať a on to využil na dve úspešné strely."