Diabli z New Jersey potrebujú vyriešiť nepríjemnosť: Čaká ich príchod veľkej hviezdy?
New Jersey Devils sa ocitlo v krízovom režime po tom, čo prišlo na približne osem týždňov o svoju najväčšiu hviezdu Jacka Hughesa.
Ten utrpel vážne zranenie prsta pri nešťastnej udalosti počas tímovej večere, ktoré si vyžiadalo operáciu. Devils tak prišli o svojho najproduktívnejšieho hráča v momente, keď mali výborný štart 12-4-1 a patrili na čelo Východnej konferencie. Náhrady vo vnútri tímu síce existujú, no nevyvolávajú veľkú dôveru a tlak na rýchlu reakciu rastie, aby klub nestratil získanú dynamiku.
Dawson Mercer sa posunul na post druhého centra za Nicom Hischierom, pričom zvyšok centra tvorí dvojica Luke Glendening a Juho Lammikko. Ide však skôr o provizórne riešenie, ktoré sotva stačí na prekonanie dvojmesačnej straty hviezdneho hráča. Analytici Peter Baugh z The Athletic a James Nichols z New Jersey Hockey Now upozorňujú, že čakanie môže byť pre Devils riskantné a vedenie by podľa nich malo konať rýchlo.
Najčastejšie spomínanými menami na trhu sú Ryan O’Reilly z Nashville Predators a Nazem Kadri z Calgary Flames, ktorí by okamžite zvýšili kvalitu stredu útoku. Ďalšou možnosťou je Jean-Gabriel Pageau z New York Islanders, no tu ostáva otáznik nad tým, či ho klub uvoľní, pokiaľ zostane v boji o play-off. Prípadný veľký trejd by Devils poskytol stabilitu, ktorú aktuálne s provizórnym centrom nedokážu udržať.
Ak sa tímu nepodarí nájsť dostupného centra, alternatívou by boli posily na krídlo. Reálne možnosti predstavujú Alexander Wennberg zo San Jose Sharks či Jason Dickinson z Chicaga, najmä ak by ich kluby boli ochotné zadržať časť platu. Medzi lacnejšie a dostupné varianty patria aj depth útočníci ako Michael McCarron či Tyson Jost z Nashvillu alebo Blake Lizotte a Noel Acciari z Pittsburghu. Devils tak majú niekoľko ciest, ako zareagovať, no čas nehrá v ich prospech.