Do NHL sa tlačí ďalšie slovenské meno: Porovnávajú ho aj so Slafkovským!
Juraj Pekarčík patrí medzi najzaujímavejších mladých slovenských útočníkov v zámorí a jeho kariéra naberá sľubný smer.
St. Louis Blues si ho vybralo v roku 2023 v treťom kole draftu a odvtedy viditeľne napreduje. Po výborných pôsobeniach v USHL aj QMJHL, kde získal titul a predstavil sa na Memorial Cupe, zvláda veľmi dobre aj prechod medzi profesionálov. V kempe Blues zaujal trénerov a v AHL patrí v Springfielde medzi najproduktívnejších hráčov.
Dvadsaťročný útočník má v 16 zápasoch deväť bodov a pevné miesto v prvých dvoch formáciách, kde hrá presilovky aj oslabenia. „Aj sám mám z toho dobrý pocit. Snažím sa si to v prvom rade užívať na ľade a ísť do všetkého naplno. Verím, že sa mi podarí si splniť sen,“ hovorí v rozhovore pre Denník Šport. Pekarčík sa profiluje ako čoraz komplexnejší hráč, popri tvorbe hry výrazne zlepšil strelu, fyzickosť aj defenzívne činnosti.
Vďaka urastenej postave a aktivite v útočnom pásme sa jeho štýl prirovnáva k Jurajovi Slafkovskému. „Možno aj áno, s Jurom máme podobný štýl. Je to pravda,“ priznáva Pekarčík. „Som vysoko na forčeku, viem tvoriť hru, ale smerom do NHL to zrejme je pozícia power forwarda.“ Zdôrazňuje však, že tréneri v AHL kladú veľký dôraz na obranu. „Tu vám dennodenne pripomínajú obrannú činnosť. Musíte to vedieť. Tréner mi povedal, že rozdiel medzi NHL a AHL hráčmi je v tom, že presne vedia, kde majú byť v obrannom pásme.“
Sezónu začal po boku Dalibora Dvorského, ktorého si Blues už po pár zápasoch stiahli do NHL. Pekarčík verí, že by ho mohol nasledovať. „Veľmi by som si to prial, aby sa mi otvorila šanca a zahral si tam tento rok pár zápasov. Je to tu nabité prospektmi, ale to ma nezastaví.“ Je rád, že Dvorskému sa v NHL darí: „S Dalom voláme každý deň. Jeho onetimer je už miestami ako Ovečkinov. Bolo vidno, že je pripravený na NHL.“
Pekarčík myslí aj na reprezentáciu, no prioritu má AHL. Zároveň priznáva, že mu veľmi pomohla letná príprava po boku bratov Pospíšilovcov. Martin Pospíšil je pre neho veľkou inšpiráciou. „Matesovi by som sa chcel herne priblížiť. Páči sa mi, ako hrá. Je dravý, rýchly, tlačí sa do bránky, o čo sa snažím aj ja.“ Pospíšilov štýl, Dvorského úspechy aj vlastná rastúca forma sú pre neho motiváciou, aby sa čo najskôr priblížil k vysnívanému debutu v NHL.