Slovenskí volejbaloví reprezentanti si počas uplynulého víkendu v belgickom Merkseme tromi víťazstvami na odvetnom kvalifikačnom turnaji o postup na majstrovstvá Európy 2011 vybojovali priamy postup na šampionát.

Medzi elitou starého kontinentu nebudú chýbať tretíkrát v rade, celkovo si účasť na ME vybojovali po šiesty raz v ére štátnej samostatnosti. V Merkseme postupne zdolali Bosnu a Hercegovinu a Ukrajinu 3:0 a na záver aj domáce Belgicko 3:1. Práve domácim tak vrátili prehru spred týždňa z úvodného turnaja v Poprade. "Celý turnaj sme odohrali v pohode. Veľmi dobre sme odohrali prvé dva zápasy, v ktorých sme neprehrali ani set. Mali sme ich celý čas pod kontrolou a súperom sme nedovolili prakticky nič. Na záverečný zápas proti Belgicku sme išli s väčším sebavedomím. Prvé dva sety sme zahrali excelentne, vychádzal nám najmä servis a príjem. Belgičania potom urobili nejaké zmeny a nám jeden set trvalo, kým sme na to našli protizbraň," skomentoval po návrate na Slovensko vystúpenie tímu asistent trénera Miroslav Palgut.

Spokojnosťou žiarili aj hráči. "Zápasy s Bosnou a Ukrajinou sme zvládli bez problémov. Ten posledný s Belgickom bol taký špecifický. Všetci v ňom mali málo bodov, ale úroveň hry bola dobrá. Boli tam sporné situácie, ale myslím si, že rozhodcovia pískali naozaj dobre. Určite sa o výsledku rozhodlo volejbalovými prostriedkami a my sme v nich boli lepší," vravel jeden z lídrov tímu blokár Tomáš Kmeť. "Určite je to pre nás veľká prestíž, že sme opäť postúpili a opäť z prvého miesta. Svet sa o tom dozvie a náš kredit ešte stúpne," pridal sa kapitán a nahrávač tímu Michal Masný.

Družstvo je zložené zo skúsených volejbalistov a práve to sa ukázalo ako veľký tromf. Hráči nespanikárili po prehre v úvodnom vystúpení v Poprade s Belgickom a vo zvyšných piatich zápasoch už prehrali iba dva sety. "Každý postup je iný a inak sa vyvíja aj kvalifikácia. Pred dvoma rokmi sme to výborne rozohrali na prvom turnaji doma a potom na odvetnom v Plzni sme mali jednoduchšiu situáciu. Teraz to bolo naopak. Začali sme prehrou s Belgickom, ale nakoniec sme to všetko dotiahli k spokojnosti. Dôležité bolo, že sme hrali dobrý volejbal a vďaka tomu sa nám to podarilo," zamyslel sa Michal Masný. "Naša generácia ide už na tretie majstrovstvá Európy a ja verím, že už konečne aj na tom záverečnom turnaji dosiahneme nejaký väčší úspech. Vždy sme ostali pred bránami štvrťfinále. Keby sa nám to teraz podarilo, bolo by to super a keby ešte niečo navyše, tak to by bola úplná paráda. Tým by sme ešte viac dostali volejbal do povedomia slovenskej športovej verejnosti a spopularizovali ho,"
uzavrel Tomáš Kmeť.

Slovenskí reprezentanti sa opäť zídu už v utorok v Nitre, kde sa budú tri dni pripravovať na tradičné vystúpenie v Európskej lige. V piatok potom odcestujú do anglického Sheffieldu, kde ich počas víkendu čaká v dvoch úvodných dueloch VII. ročníka tejto prestížnej súťaže reprezentácia Veľkej Británie.