Veľký šok zo zámoria: Môžu OH prísť o hráčov z NHL?
Dlho očakávaný návrat NHL na olympijský turnaj dostal nečakaný tieň pochybností.
Zástupca komisára ligy Bill Daly upozornil, že hráči NHL na ZOH 2026 nepocestujú, ak hlavná hala v Miláne nebude dokončená včas. Liga mala mesiace ubezpečenia, že Santagiulia Ice Hockey Arena bude pripravená, no rastúce meškania a presúvanie testovacích podujatí vyvolali vážne obavy.
Daly pre Daily Faceoff potvrdil, že všetko stojí na tom, či bude aréna hotová. „Ak nebude štadión dokončený, hráči NHL na olympiádu nepôjdu,“ zdôraznil. NHL už akceptovala fakt, že milánsky štadión bude menších rozmerov, než je štandard v lige, no nedokončená hala je problém iného kalibru.
Situácia znepokojuje aj samotných hráčov. Pre hviezdy ako Connor McDavid či Auston Matthews by išlo o prvú skutočnú medzinárodnú konfrontáciu najlepších proti najlepším, a preto aj malá šanca, že turnaj stroskotá na technických problémoch, vyvoláva nervozitu medzi hokejistami aj fanúšikmi.
Hoci NHL stále počíta s účasťou v roku 2026, viacerí insideri naznačujú, že skúsenosti s Milánom môžu ovplyvniť budúce rozhodovanie ligy. Nedávny turnaj 4 Nations Face-Off znamenal pre NHL väčšiu kontrolu, vyššie príjmy a žiadne stavebné komplikácie. Ak problémy v príprave olympiády pretrvajú, rok 2026 môže byť skôr výnimkou ako začiatkom novej éry pravidelnej účasti NHL na hrách.