Samuel Hlavaj v nepríjemnej pozícii: Čo sa udialo za morom?
Samuel Hlavaj je dlhodobo považovaný za očakávanú jednotku slovenskej reprezentácie na olympijských hrách v Miláne.
Zo zámoria však prichádzajú správy, ktoré tento plán môžu výrazne skomplikovať. Vedenie organizácie Minnesota Wild rozhodlo o jeho presune z tímu Iowa Wild v AHL do mužstva Iowa Heartlanders v ECHL, teda do tretej najvyššej zámorskej súťaže. Klub o tejto zmene informoval na sociálnych sieťach.
Hlavaj počas leta otvorene hovoril o ambícii zabojovať o miesto v prvom tíme Minnesoty už v predsezónnom kempe. Nepodarilo sa mu to a nevýrazné výkony na farme v Iowe ho napokon stáli miesto aj v AHL. V deviatich zápasoch dosiahol len 87,1% úspešnosť zásahov. Zaujímavosťou je, že podobný scenár sa odohral aj minulú sezónu, po slabšom úvode putoval do ECHL, kde odchytal päť duelov s úspešnosťou 88,5%. Po návrate do AHL však zažiaril a v závere ročníka bol dokonca jednotkou Iowy Wild.
Slovenskí fanúšikovia aj reprezentácia môžu len dúfať, že sa tento scenár zopakuje aj teraz. Do olympiády totiž zostáva len niekoľko týždňov a mať brankára bez formy, navyše pôsobiaceho v tretej zámorskej lige, nie je ideálne. „ECHL nie je vôbec taká kvalitná liga ako AHL. Na farme sa hrá rýchlejší hokej, v ECHL je to viac rozhádzané a hrá sa viac do tela. Presun som zvládal veľmi ťažko, ale čo iné mi zostávalo,“ povedal Hlavaj po minulej sezóne pre Sportnet a priznal, že vtedy dokonca zvažoval návrat do Európy.
Hlavaj už má v ECHL za sebou prvý zápas, Iowa prehrala v Kansase 2:4. Slovenský brankár si pripísal 88,6 % úspešnosť zákrokov a predviedol aj jednu výbornú ukážku svojej techniky.