Keď sa hovorí o brankároch, ktorí zmenili NHL, tak meno Martina Brodeura stojí na samom vrchole.

V drese New Jersey Devils nebol len poslednou prekážkou pred gólom, ale aktívnym tvorcom hry. Brodeur premenil priestor za bránkou na svoje pracovisko a posunul brankársku rolu ďaleko za hranice tradičného chytania striel.

Jeho práca s pukom bola revolučná. Brodeur čítal hru ako obranca, rýchlo rozohrával a systematicky ničil napádanie súperov. V kombinácii s defenzívnym systémom Devils dokázal neutralizovať aj najrýchlejšie tímy ligy. Pre mnohých útočníkov bolo frustrujúce zistiť, že puk za bránkou neznamená výhodu, ale stratu času, pretože Brodeur bol vždy o krok vpredu.

Postupne sa však ukázalo, že nejde len o genialitu jednotlivca, ale o systémovú výhodu, ktorá deformovala hru. Zápasy New Jersey bývali pomalé, takticky zviazané a pre fanúšikov často neatraktívne. NHL sa ocitla pred dilemou: akceptovať dominanciu jedného brankára, alebo zasiahnuť v mene dynamiky a ofenzívnejšieho hokeja.

odporúčame tiež:

OFICIÁLNE: Antonín Stavjaňa povedie tím z našej najvyššej súťaže

Riešením sa stalo zavedenie tzv. trapezoid rule v roku 2005. Jednalo sa o pravidlo, ktoré obmedzilo pohyb brankárov s pukom za bránkou na presne vymedzený priestor. Hoci pravidlo oficiálne platilo pre všetkých, v hokejovej komunite panoval konsenzus: bolo ušité priamo na mieru Brodeurovi. Liga tým nepriamo priznala, že jeden hráč dokázal zmeniť rovnováhu celej súťaže.

Brodeur sa však prispôsobil aj tejto zmene. Pokračoval v dominantných výkonoch, zbieral rekordy a definitívne sa zapísal medzi nesmrteľných. Jeho odkaz nespočíva len v počte víťazstiev či shutoutov, ale v tom, že prinútil NHL rozmýšľať nad vlastnými pravidlami. Martin Brodeur nebol len brankárom svojej éry, ale možno ho označiť za jej architekta.