Zimné olympijské hry 2026 v Miláne a Cortine d’Ampezzo síce prinesú návrat hviezd NHL na olympijský ľad, no kompletný obraz svetového hokeja to napriek tomu nebude.

Už teraz je zrejmé, že viaceré veľké mená na turnaji chýbať budú, či už pre rozhodnutia realizačných tímov, silnú konkurenciu v nomináciách, alebo geopolitické okolnosti. V americkej zostave sa mimo nominácie ocitli napríklad Patrick Kane, ktorého skúsenosti a ofenzívna kreativita by na veľkom turnaji určite našli uplatnenie, no generačná obmena a dôraz na rýchlosť ho vytlačili z výberu. Prekvapením je aj absencia Alexe DeBrincata, elitného strelca, ktorý v klubovom hokeji dlhodobo potvrdzuje vysokú produktivitu. Do tímu sa nezmestil ani špičkový obranca Adam Fox, jeden z najlepších bekov NHL posledných rokov, čo len podčiarkuje extrémnu konkurenciu v americkej defenzíve.

Medzi nepozvanými figuruje aj fyzicky výrazný Sam Bennett, ktorý reprezentoval Kanadu na turnaji 4 Nations Face-off, zatiaľ čo Javorový list nechal mimo nominácie napríklad aj Marka Scheifeleho či generačný talent Connora Bedarda, ktorého realizačný tím zatiaľ šetrí pre budúce olympijské cykly.

Zaujímavé absencie nájdeme aj v Európe. Švajčiarsky obranca Lian Bichsel, považovaný za jeden z najväčších talentov svojej generácie, sa do konečného výberu nezmestil pre silnú konkurenciu a dôraz na skúsenosť. Ešte výraznejší zásah však predstavuje úplná neúčasť ruských hráčov.

odporúčame tiež:

Hráva aj so Slovákmi: Chystá sa v NHL odchod kapitána?

Hviezdy ako Connor McDavid či David Pastrňák síce na olympiáde budú, no fanúšikovia neuvidia mená ako Alexander Ovečkin, Nikita Kučerov, Artemij Panarin či Andrej Vasilevskij, keďže ruská reprezentácia zostáva naďalej vyradená z medzinárodných súťaží.

Nesmieme opomenúť ani absencie vo švédskom výbere, kde bola uprednostnená skúsenosť pred mladíkmi. Chýbajú napríklad obrancovia ako Simon Edvinsson či vyrastajúca hviezdička Axel Sandin-Pellikka. V bránkovisku zas budú chýbať opory Tampy, resp. Ottawy, teda Jonas Johansson a Linu Ullmark.

Olympijský turnaj tak bude mimoriadne kvalitný, no zároveň neúplný. Absencie viacerých hviezd ukazujú, aká vysoká je konkurencia v elitných tímoch a ako výrazne môže politická situácia ovplyvniť športový svet. Pre fanúšikov zostáva otázkou, ako by vyzerali súboje najlepších s plnou účasťou všetkých veľmocí a o to väčší priestor dostanú nové mená, ktoré môžu v Taliansku definitívne vstúpiť medzi globálnu hokejovú elitu.