Fínska hokejová liga na pokraji krachu: Môže za to Jokerit Helsinki?
Fínska hokejová liga čelí vážnym ekonomickým problémom.
Podľa tamojších funkcionárov a predstaviteľov klubov sa platová situácia začína vymykať spod kontroly a niektoré tímy sa dokonca obávajú možného bankrotu. Po reorganizácii súťaže a návrate Jokeritu sa zvýšil strach zo zostupu, čo odštartovalo agresívny boj o hráčov a ich masívne preplácanie. Výsledkom je prudký rast platov naprieč celou ligou.
Hráči, ktorí ešte nedávno zarábali 75 až 80 tisíc eur za sezónu, dnes dostávajú 130 až 150 tisíc eur. V mnohých prípadoch sa platy zdvojnásobili zo sezóny na sezónu a kontrakty nad 200 tisíc eur sa stávajú bežným štandardom. Obrovský vplyv má najmä Jokerit, ktorý plánuje investovať do platov hráčov viac než tri milióny eur ročne, teda sumu, ktorú si vo Fínsku môže dovoliť len niekoľko najbohatších klubov. Trh navyše rozhýbali aj hráči ako Patrick Curry, ktorý prišiel z ECHL a KalPu stojí približne 400 tisíc eur ročne.
Menšie a stredné kluby začínajú v tomto finančnom pretekoch výrazne zaostávať. Zo strachu pred zostupom upúšťajú od budovania mladých hráčov a namiesto toho siahajú po zahraničných posilách či veteránoch. Tento trend však spomaľuje rozvoj fínskej mládeže, ktorá bola dlhé roky základom úspechu tamojšieho hokeja. Ak sa situácia nezmení, môže to mať dlhodobé negatívne následky na celý systém.
Športový riaditeľ Tappary Janne Vuorinen otvorene hovorí o tom, že trh je preplácaný a niektoré kluby sa môžu dostať do vážnych finančných problémov. Ak budú platy rásť rýchlejšie než príjmy, súčasný model nebude udržateľný. Najväčším rizikom je, že kluby začnú šetriť na mládežníckych programoch, čo by mohlo ohroziť budúcnosť fínskeho hokeja ako celku.