Hokejový turnaj v Miláne za dverami: Kto bude jednotkou Slovenska?
Na olympijskom turnaji v Miláne sa takmer všetky tímy budú môcť spoľahnúť na brankárov z NHL
Výnimkou sú len Taliansko, Francúzsko a Slovensko. Slovenská reprezentácia čaká na gólmana pôsobiaceho v najlepšej lige sveta už od roku 2023, keď v nej naposledy chytal Jaroslav Halák. Napriek tomu majú Slováci k dispozícii trio talentovaných brankárov, ktorí prešli dlhú cestu, kým sa dostali až na olympiádu.
Samuel Hlavaj, Stanislav Škorvánek aj Adam Gajan ešte pred štyrmi rokmi pôsobili v nižších súťažiach či mládežníckych kategóriách. Dnes sú však všetci traja súčasťou olympijskej nominácie a tréner Vladimír Országh s brankárskym koučom Jánom Lašákom ich majú k dispozícii už od úvodu prípravy v Miláne.
Najväčšie očakávania smerujú k Samuelovi Hlavajovi, ktorý bol jednotkou tímu na posledných dvoch majstrovstvách sveta aj v olympijskej kvalifikácii. Hoci má za sebou náročnú sezónu v AHL, verí mu realizačný tím. „Neviem, prečo sa mi nedarilo… Jano Lašák mi stále volával, či som v poriadku. Sám mi povedal, že sa nebojí, aj keď som mal zlé momenty,“ priznal Hlavaj pre Denník Šport, ktorý si uvedomuje, aký veľký skok spravil za posledné roky.
Úplne iný príbeh píše Adam Gajan, ktorý sa do nominácie dostal až dodatočne po tom, čo Patrika Rybára neuvoľnil jeho klub z KHL. Pre mladého brankára ide o splnený sen. „Olympiáda je raz za štyri roky, som veľmi šťastný. Teším sa, že sa bude hrať na úzkom klzisku,“ povedal Gajan, ktorého koučov zaujali aj výkony na Spengler Cupe.
Stanislav Škorvánek prichádza na turnaj vo vynikajúcej forme. V Hradci Králové chytá skvele, má nízky gólový priemer a osem čistých kont. „Vnímam to ako vrchol kariéry… mal som šťastie na dobrých ľudí a spoluhráčov,“ uviedol skromne. Podľa neho mu pomáha aj defenzívny štýl hry jeho klubu.
Veľkou výhodou slovenských brankárov bude silná obrana pred nimi – najmä trojica obrancov z NHL Fehérváry, Černák a Nemec. „Je super, že máme hráčov z NHL… musím si zvyknúť aj na iné uhly,“ dodal Škorvánek na záver veľkého rozhovoru v Denníku Šport.