Rantanen, Hughes či Binnington: V akej spoločnosti sa ocitol Juraj Slafkovský?
Hokejový turnaj na Zimných olympijských hrách v Miláne sa blíži a už teraz vzbudzuje obrovskú pozornosť.
Po dvanástich rokoch sa na olympijskom ľade opäť predstavia hviezdy z NHL, čo výrazne zvyšuje prestíž aj kvalitu turnaja. Očakáva sa dramatické súboje, nepredvídateľné momenty a hráči, ktorí môžu rozhodnúť zápasy jediným striedaním. Práve preto sa analytici zamýšľajú nad tým, ktorí jednotlivci môžu mať najväčší vplyv na priebeh celého turnaja.
Hokejový expert Matt Larkin z Daily Faceoff upozorňuje, že na krátkych medzinárodných turnajoch nemusí vždy dominovať ten, kto je v NHL považovaný za absolútnu hviezdu. Iné prostredie, noví spoluhráči, menšie ihrisko aj tlak olympiády môžu výkon hráčov výrazne ovplyvniť. Preto zostavil zoznam piatich hráčov, ktorých výkony môžu turnaj buď pozdvihnúť, alebo naopak sklamať ich tímy.
Medzi vybranými nechýba slovenský útočník Juraj Slafkovský z Montrealu Canadiens. Larkin pripomína jeho famózne vystúpenie na olympiáde v Pekingu v roku 2022, kde ako iba 17-ročný strelil sedem gólov v siedmich zápasoch a získal cenu MVP turnaja. Odvtedy nabral cenné skúsenosti v NHL a pravidelne patril k lídrom aj na majstrovstvách sveta, kde potvrdzoval, že keď dostane rolu hviezdy, dokáže ju naplniť.
Otázkou však zostáva, či sa Slafkovský presadí aj proti absolútnej svetovej špičke, ktorú tentoraz na olympiáde zastupujú hráči NHL. Okrem neho Larkin vyzdvihol aj kanadského brankára Jordana Binningtona, Američana Jacka Hughesa, Nemca Philippa Grubauera a fínskeho útočníka Mikka Rantanena. Výkony týchto piatich hráčov môžu výrazne ovplyvniť nielen výsledky ich tímov, ale aj celkový priebeh olympijského turnaja.