Slovenská reprezentácia je po skupinovej fáze olympijského turnaja jedným z najpríjemnejších prekvapení.

Víťazstvo nad Fínskom a prvé miesto v skupine zarezonovalo aj v zámorí. „Slováci sú najväčším prekvapením turnaja, ich výhra s Fínmi je najmenej očakávaným výsledkom, ktorý sa stal v skupinách. Dvorského gól proti Švédom bol tiež veľký, ale mal takýto status len vďaka výhre nad Fínskom,“ povedal Arpon Basu z The Athletic pre Denník Šport.

Zámorských expertov nezaujali len hráči z NHL, ale aj meno pôsobiace v Európe, konkrétne Adam Ružička. Center prvého útoku si podľa nich vypýtal pozornosť svojimi výkonmi aj fyzickými parametrami. „Samozrejme, páčia sa mi slovenskí hráči z NHL, ale veľmi zaujímavým hokejistom je Adam Ružička. Musel odísť z NHL po incidente z minulosti, ale herne sa posunul. Je vysoký, má zručnosti. Neviem, akú chce mať budúcnosť, či plánuje celú kariéru stráviť v Rusku. Pre mňa je typom NHL hráča, ktorého by veľa tímov chcelo,“ naznačil Basu.

Ružička po odchode z NHL absolvoval asistenčný program NHL/NHLPA a v KHL sa herne aj osobnostne stabilizoval. V drese Spartaka Moskva patrí medzi lídrov a rovnakú úlohu plní aj na olympiáde, kde tvorí prvý útok s Tomášom Tatarom a Jurajom Slafkovským. „Hrá veľmi dobre. Nevidíte veľa centrov s takou postavou a schopnosťami. Je to ojedinelé. Rozmýšľam, či je pre neho cesta späť do NHL,“ zamyslel sa Basu.

Podobne to vidí aj jeho kolega Mark Lazerus: „Písal som o tom, že je tu pár hráčov, ktorí môžu ísť do NHL, lebo sa na nich pozerajú manažéri a zástupcovia klubov, ktorí pravidelne nesledujú európske ligy. Ružička je jedným z nich. Videli sme to na Dominikovi Kubalíkovi v 2018 alebo Matsovi Zuccarellovi. Toto je šanca pre podobných hráčov.“ Olympiáda tak môže byť pre slovenského centra nielen bojom o medaily, ale aj o návrat medzi elitu NHL.