Slovenský mladík si pýta miesto v NHL: Dočká sa ešte v tejto sezóne?
Ešte pred rokom prežíval Martin Chromiak jedno z najťažších období kariéry.
V drese Ontaria Reign nedokázal skórovať v 16 zápasoch po sebe a dokonca sa ocitol aj mimo zostavy. Dnes je však všetko inak. Slovenský útočník zažíva prelomovú sezónu na farme Los Angeles Kings, trhá osobné maximá a čoraz hlasnejšie si pýta šancu v NHL.
Veľký podiel na jeho obrate mal tréner Marco Sturm, ktorý nad ním nestratil dôveru ani v najťažších chvíľach. Chromiak v rozhovore pre Šport.sk priznal, že psychická stránka bola kľúčová: „Bolo to pre mňa nesmierne dôležité. Mal som pocit, že hrám dobre, len som nevedel streliť gól. Tlačil som sa do bránky, mal som šance, ale puky sa ku mne jednoducho neodrážali.”
Postupne však pochopil, že musí zostať trpezlivý: „Keď veľmi chcete pomôcť tímu, začnete nad všetkým príliš premýšľať. Najlepšie je však zachovať si čistú hlavu a veriť, že to tam padne,” pokračoval vo svojom vyjadrení mladý slovenský hokejista.
Zlom prišiel po presune do formácie s veteránmi Glenn Gawdin a Charles Hudon. V tej chvíli sa jeho výkony výrazne zdvihli a sebavedomie rástlo každým zápasom. „Hrať s lídrami tímu bolo skvelé. Rýchlo som nadobudol pocit, že som jedným z nich a musím podať maximálny výkon. Práve vtedy hrám najlepšie – keď cítim zodpovednosť,” vysvetlil Chromiak, ktorý v krátkom období nazbieral množstvo bodov a stal sa ofenzívnou oporou tímu.
Výborné výkony mu priniesli aj novú zmluvu a životnú sezónu. V aktuálnom ročníku má na konte 43 bodov (21+22) a patrí medzi lídrov tímu. „Bola to obrovská úľava. Milujem to tu a jednoznačne som chcel zostať,“ povedal po podpise kontraktu. S rastúcim sebavedomím prichádzajú aj ambície: „Vo svojej štvrtej sezóne si oveľa viac verím. Dostávam veľký priestor a chcem sa zlepšovať úplne vo všetkom.“ Z hráča, ktorý bol na hrane zostavy, sa tak stal kandidát na NHL a jeho šanca môže prísť už čoskoro.