Nitra stojí pred zápasom pravdy: Nastal čas vyhrávať
(SITA) - Utorňajší tretí štvrťfinálový duel play-off slovenskej hokejovej extraligy 2025/2026 medzi Michalovcami a Nitrou priniesol dramatický priebeh i viacero zvratov.
Domáci hokejisti napokon triumfovali 4:2 a v sérii sa ujali vedenia 2:1 na zápasy. Ako po stretnutí priznal asistent michalovského trénera Ivan Boržík, rozhodujúcim faktorom nebola dominancia na ľade, ale efektivita v koncovke a väčšia bojovnosť v kľúčových momentoch.
Úvod zápasu patril skôr domácemu tímu, hoci prvú veľkú šancu mali hostia. V oslabení unikol Jakub Lacka, no jeho zakončenie nemierilo medzi tri žrde. Následne prevzali iniciatívu Michalovce, ktoré si vypracovali niekoľko sľubných príležitostí. Brankár Nitry Ferguson však podržal svoj tím pri šanciach Lichanca, Fominycha aj Spodniaka, a tak sa do šatní odchádzalo za bezgólového stavu.
Druhá tretina priniesla vyrovnanejší obraz hry, no Nitra nedokázala využiť ani dve presilové hry. Naopak, domáci trestali. V 30. minúte Roy našiel spoza bránky Spodniaka, ktorý presnou strelou otvoril skóre. Hostia sa snažili odpovedať, no najbližšie ku gólu boli len pri Molnárovej strele, ktorá skončila na žŕdke.
Najviac emócií priniesla tretia tretina. Nitra vstúpila do nej ideálne, keď Molnár rýchlo vyrovnal na 1:1. Domáci si však vedenie vzali späť zásluhou druhého gólu Spodniaka, no odpoveď prišla prakticky okamžite - Passolt po samostatnom úniku opäť vyrovnal. Rozhodujúci moment prišiel v presilovej hre Michaloviec, ktorú po rýchlej kombinácii zakončil Roy. V závere ešte Safaralejev spečatil víťazstvo gólom do prázdnej bránky.
„Bolo to napínavé, niekedy ako na hojdačke. Súper mal svoje šance, niekedy mal viac z hry, ale my sme to zvládli bojovnosťou a odhodlaním,“ zhodnotil duel Ivan Boržík. Zároveň však upozornil, že séria je stále otvorená a nič nie je rozhodnuté: „Jediné, v čom sme boli dnes lepší, bolo to, že sa nám podarilo dať góly. Áno, vedieme v sérii 2:1, ale karty sa ešte len rozdávajú a bude to ešte tuhý boj do konca série.“
Na opačnej strane vládla nespokojnosť. Tréner Nitry Andrej Kmeč poukázal najmä na chyby po vyrovnávajúcich góloch: „Vždy, keď sme vyrovnali, spravili sme chybu alebo prišlo vylúčenie. Súper nám odskočil a záver sme už len naháňali.“ Podľa jeho slov bude kľúčové zlepšiť rozhodovanie a konzistentnosť, ak chce Nitra ešte vývoj série otočiť.