Kedysi veľký talent, dnes hráč v slovenskej Tipsport lige.

Príbeh Jakea Virtanena je ukážkou toho, ako rýchlo sa môže kariéra v NHL zmeniť. Bývalá šestka draftu mala všetky predpoklady stať sa hviezdou, no v zámorí nikdy nenaplnil očakávania, bojoval s nekonzistentnosťou, kritikou formy aj prístupom k profesionálnemu hokeju.

odporúčame tiež:

Samuel Hlavaj a organizácia Wild: Toto nevyzerá dobre

Zlom však prišiel mimo ľadu. V roku 2021 čelil obvineniu zo sexuálneho napadnutia, po ktorom ho Vancouver Canucks vyradil z tímu a následne vykúpil jeho kontrakt. Hoci bol neskôr súdom oslobodený spod obžaloby, jeho meno už bolo poškodené a návrat do NHL sa skomplikoval. Reputácia zohráva v profilige obrovskú rolu, pričom práve tá bola v jeho prípade zásadne narušená.

Virtanen sa následne snažil reštartovať kariéru v Európe, no ani tam to nebolo bez problémov. Skončil predčasne v Rusku aj vo Švajčiarsku po interných konfliktoch v tíme. Až v Nemecku a neskôr v Dukle Michalovce našiel stabilitu a formu, ktorá mu v zámorí chýbala. Paradoxne tak dnes patrí medzi najväčšie hviezdy slovenskej ligy, no jeho návrat do NHL je aj napriek výkonoch stále veľmi nepravdepodobný.