Skončí alebo ostane: Ako sa Ovečkin rozhodne?
(SITA) - Ak máte 40 rokov, mali by ste na sklonku sezóny reálne uvažovať o hokejovom dôchodku.
Ak sa však voláte Alexander Ovečkin a s 929 gólmi ste najlepší strelec histórie NHL, viete, že s tým odchodom na odpočinok to nebude vôbec jednoduché. Najmä ak na vás zaplnená aréna vo Washingtone skanduje "Ešte jeden rok!"
Ovečkin v nedeľu odohral jubilejný stý zápas v profilige proti rovnako slávnemu rivalovi Sidneymu Crosbymu a možno aj svoj posledný v Capital One Arene v hlavnom meste USA. Fenomenálny ruský útočník si pripísal asistenciu a zároveň 63. bod sezóny. Netreba ani dodávať, že s 32 gólmi je najlepší strelec Washingtonu, ktorý po triumfe 3:0 nad Pittsburghom stále živí šancu na play-off. Ak však Philadelphia v pondelok zdolá Carolinu, bude aj po teoretickej šanci a vo vyraďovacej časti si zahrajú Flyers.
"Stále sme v hre o play-off. Sústredím sa len na najbližší zápas a nie na to, čo bude o týždeň alebo po sezóne," vravel Ovečkin zámorským médiám, cituje ho oficiálny web NHL. Na priamu otázku, či sa chystá ukončiť 21 rokov dlhú a úspešnú kapitolu v tíme Washington Capitals, nekonkrétne odvetil: "Pouvažujem a uvidím."
U starších hráčov logicky býva zvykom, že sa o pokračovaní v kariére rozhodujú v letnej mimosezóne. Potrebujú si oddýchnuť, utriediť si myšlienky a poradiť sa s rodinou. Ovečkina zrejme čaká to isté. Samozrejme, vo Washingtone by ho zrejme všetci kluboví činovníci a najmä fanúšikovia videli aj na štarte ďalšej sezóny.
"Veľmi som chcel odohrať proti nemu ešte jeden zápas. Možno bol posledný, keď sme nastúpili ako rivali, lebo zatiaľ nevieme, ako sa Alex rozhodne," uviedol Sidney Crosby, o dva roky mladší kanadský kapitán Pittsburghu.
Pôvodne nemal hrať a šetriť sa na play-off, ale potom zmenil rozhodnutie. "Odohrali sme proti sebe veľa veľkých zápasov, z ktorých bola cítiť naša rivalita. Či ste ako fanúšik boli na jednej alebo druhej strane, nie je podstatné. Dôležité je, že sme sa podieľali na špeciálnej kapitole zámorského hokeja. Je to niečo, čo si veľmi vážim a verím, že tak je to aj na druhej strane," vyzdvihol Crosby rivalitu s Ovečkinom.
Výnimočný bol už úvod zápasu, v ktorom sa Ovečkin nečakane postavil na buly proti Crosbymi. Miesto mu blahosklonne uvoľnil spoluhráč na to určený - Dylan Strome. Crosby vhadzovanie s prehľadom vyhral, lebo je rodený center, zatiaľ čo Rus je ľavé krídlo. "Všetci vedia, že nie som typ na buly, ale chcel som ho vyhrať," pousmial sa Ovečkin.
Ešte predtým si urobili spoločnú fotku s Crosbym, ale aj s ďalšími dvoma hrajúcimi legendami Penguins - Jevgenijom Malkinom a Krisom Letangom. Keď hokejisti Pittsburghu po zápase počkali na ľade, aby sa rozlúčili podaním ruky s Ovečkinom, čo sa bežne po dueloch základnej časti nerobí, ruský útočník im zamával, aby odišli. "Ešte som sa nerozhodol, či končím. Ďakujem, že ma počkali, ale je to zatiaľ predčasné," dodal Ovečkin.