Mnohí slovenskí futbaloví reprezentanti sa zhodujú v tom, že pri ich premiérovej účasti na svetovom šampionáte bude kľúčovým prvý zápas.

 
Zverenci Vladimíra Weissa st., ktorý v utorok oznámil konečnú 23-člennú nomináciu na MS 2010 v Juhoafrickej republike (11. 6. - 11. 7.), sa v základnej F-skupine na svetovom šampionáte postupne stretnú s Novým Zélandom (15. júna), Paraguajom (20. júna) a úradujúcim držiteľom titulu Talianskom (24. júna). Novozélanďania štartujú na MS druhýkrát v histórii, pričom v prvom prípade v roku 1982 prehrali všetky tri zápasy v skupine a nezískali ani bod. Slovákov čaká v ére samostatnosti premiérová účasť na svetovom šampionáte. Práve súboj týchto dvoch menej skúsených reprezentačných výberov veľa napovie o možnom druhom postupujúcom do vyraďovacej fázy. Taliani by podľa papierových predpokladov mali v "efku" obsadiť prvú priečku.

"Určite bude najdôležitejším zápasom ten prvý proti Novému Zélandu. Na takýchto turnajoch je veľmi dôležité, aby vám vyšiel vstup. Platí to predovšetkým pre mužstvá, ako sme my. Slovensko aj Nový Zéland chcú na šampionáte prekvapiť. Musíme tam prísť, zabojovať na sto percent a až v JAR sa ukáže, či máme dostatočnú silu a kvalitu na postup zo skupiny. Viac ako Talianov sa obávam Paraguajčanov," povedal pre agentúru SITA útočník Erik Jendrišek.

Podobný názor vyslovil aj ďalší hrotový hráč Róbert Vittek. "Najbližší zápas je vždy najdôležitejší. Keď nerátame prípravu s Kostarikou, tak to bude duel proti Novému Zélandu. V podstate je jedno, proti komu hráme, dôležité je, aby nám vyšiel vstup do turnaja. V tomto prípade nás čaká Nový Zéland. Pre niekoho je to možno ľahký súper, ja si to však nemyslím. Podľa mňa to bude jeden z najťažších zápasov. Ich štýl hry nám nevyhovuje, osobne si myslím, že s Talianmi sa nám bude hrať lepšie ako s Novozélanďanmi," poznamenal Róbert Vittek, ktorý laboroval so zranením kolena, a preto aj vynechal sobotňajší prípravný duel proti Kamerunu (1:1). Jeho slová o kvalite novozélandského výberu potvrdzuje aj fakt, že zverenci Rickiho Herberta zvíťazili v sobotu so silným Srbskom 1:0.

"Nový Zéland je síce v renkingu krajín na tom horšie ako Slovensko, ale až na ihrisku sa ukáže, či je naozaj aj slabší ako naše mužstvo. Rozhodne bude stretnutie proti Novozélanďanom veľmi dôležité. My sa však zodpovedne pripravíme aj na zvyšné dva duely v skupine a skúsime ukázať, že sme sa dostali na MS 2010 právom. Chceme potešiť našich fanúšikov kvalitnými výsledkami. Keby sa nám podarilo postúpiť zo skupiny, bolo by to fantastické," naznačila ambície opora zadných radov Slovenska a anglického FC Liverpool stopér Martin Škrtel.

"Weissovcov" čaká v sobotu 5. júna generálka na svetový šampionát - prípravné stretnutie s Kostarikou. Duel sa uskutoční od 17.00 h na bratislavských Pasienkoch.