Ovečkin sa musí rozhodnúť: NHL, Rusko, koniec alebo manažment?
Washington Capitals vstupujú do kľúčového obdobia mimo sezóny a všetko sa točí okolo jedinej otázky: bude Alexander Ovečkin pokračovať?
Generálny manažér Chris Patrick potvrdil, že klub dal svojmu kapitánovi čas, aby si po sezóne oddýchol, porozprával sa s rodinou a premyslel si ďalší krok. Ideálne by však vedenie chcelo poznať jeho rozhodnutie ešte pred draftom 26. júna, aby mohlo plánovať zostavu aj finančnú stratégiu.
Ovečkin má za sebou pôsobivú sezónu, v 40 rokoch odohral všetkých 82 zápasov, strelil 32 gólov a bol najproduktívnejším hráčom tímu. Sám naznačil, že duel proti Columbusu pravdepodobne nebol jeho posledný, a podľa slov T.J. Oshieho to vyzerá, že by sa mohol vrátiť ešte na jeden rok. Capitals pritom zostali tesne pod čiarou postupu do play-off, no jadro tímu je pod zmluvou a mladíci ako Cole Hutson či Ryan Leonard prinášajú nádej do budúcnosti.
Patrick zároveň priznal, že Washington má pripravený plán s Ovečkinom aj bez neho. Ak by sa ruská legenda rozhodla skončiť, Capitals by získali ďalších 9,5 milióna dolárov pod stropom a otvorili by si cestu k výraznejším posilám. Klub chce zostať konkurencieschopný, má flexibilitu na výmeny aj podpisy a GM zdôraznil, že tím je stále v okne, v ktorom sa chce pokúsiť vyhrať. Ovečkinovo rozhodnutie tak môže určiť nielen smer Capitals, ale aj podobu celej Východnej konferencie v nasledujúcej sezóne.