Lídrom defenzívy talentovaný mladík: Pýta si šancu v NHL?
Viliam Kmec patrí zatiaľ medzi najpríjemnejšie prekvapenia slovenského tímu na majstrovstvách sveta 2026.
22-ročný obranca, ktorý ešte pred pár rokmi získal striebro na Hlinka Gretzky Cupe po boku Juraja Slafkovského a Šimona Nemca, si pri premiére na seniorskom šampionáte počína mimoriadne sebavedomo. V doterajšom priebehu turnaja je dokonca najvyťažovanejším slovenským hráčom.
Kmec sa do NHL nedostal cez draft, no svojou cestou zaujal organizáciu Vegas Golden Knights. Po vydarenom kempe podpísal nováčikovský kontrakt a v uplynulej sezóne sa pevne usadil v AHL v drese Hendersonu Silver Knights. Na majstrovstvách sveta teraz potvrdzuje, že moderný obojsmerný obranca s výborným pohybom a fyzickými parametrami môže byť veľkou zbraňou slovenskej reprezentácie. Proti Taliansku strelil svoj prvý reprezentačný gól a zároveň víťazný zásah.
Veľkú pochvalu si vyslúžil aj od realizačného tímu. Asistent trénera Peter Frühauf priznal, že Kmec predčil očakávania. „Musím povedať, že ma prekvapil ešte viac, ako som čakal. Hrá veľmi kvalitne v defenzíve aj smerom dopredu,“ ocenil jeho výkony Országhov asistent pre Denník Šport. Tréneri zároveň vyzdvihujú jeho psychickú odolnosť, keď sa po chybe proti Nórom okamžite dokázal vrátiť do zápasu bez známok nervozity.
Hlavný kouč Vladimír Országh priznal, že nominácia Kmeca bola do istej miery riskom. Mladý obranca prišiel priamo z play-off AHL bez jediného prípravného zápasu na veľkom európskom klzisku. Risk sa však zatiaľ slovenskému realizačnému tímu jednoznačne vypláca. Kmec patrí k pilierom obrany a naznačuje, že slovenský hokej môže mať v budúcnosti ďalšieho veľmi kvalitného zadáka pre NHL aj reprezentáciu.