Slovenská reprezentácia síce na majstrovstvách sveta 2026 nepostúpila do štvrťfinále, no turnaj ukázal množstvo pozitívnych signálov do budúcnosti.

Tím trénera Vladimíra Országha nastúpil vo veľmi omladenej zostave a pri absencii viacerých opôr dostali veľký priestor mladí hráči. Obrancovia Luka Radivojevič, Viliam Kmec či Maxim Štrbák, rovnako ako útočníci Filip Mešár, Adam Sýkora a Martin Chromiak, naznačili veľký potenciál pre ďalšie roky.

Slováci zvládli úvodné štyri zápasy turnaja a dlho boli v hre o postup medzi elitnú osmičku. Rozhodujúce však bolo, že proti trojici najväčších favoritov, Česku, Kanade a Švédsku, nezískali ani bod. Napriek tomu slovenský tím ukázal konkurencieschopnosť. Proti Česku siahal po víťazstve, s Kanadou držal po dvoch tretinách stav 1:1 a proti Švédsku odohral výborný úvod zápasu. Mladému mužstvu však v rozhodujúcich chvíľach chýbala skúsenosť aj väčšia individuálna kvalita.

Práve tam sa opäť ukázala obrovská hodnota Juraja Slafkovského. Slovenský útočník bol v posledných rokoch pri všetkých výraznejších úspechoch reprezentácie. Na olympijských hrách v Pekingu 2022 aj Miláne 2026 patril medzi lídrov tímu a v oboch prípadoch sa dostal do All-star výberu turnaja. Slovensko s ním zakaždým bojovalo o medaily a na olympiáde v Pekingu získalo historický bronz.

Zaujímavá je aj štatistika z majstrovstiev sveta. Od roku 2014 sa Slovensko dostalo do štvrťfinále len trikrát: v rokoch 2021, 2022 a 2024. Vo všetkých troch prípadoch bol súčasťou tímu práve Slafkovský. Bez neho slovenská reprezentácia medzi najlepšiu osmičku nepostúpila ani raz. Aj aktuálny šampionát tak potvrdil, aký dôležitý je pre slovenský hokej hráč schopný rozhodovať zápasy na najvyššej úrovni.