(SITA) - Hokejová komunita v zámorí sa ponorila do smútku.

Vo veku 60 rokov zomrel niekdajší skvelý kanadský útočník a štvornásobný víťaz Stanleyho pohára Claude Lemieux. Viaceré indície naznačujú, že išlo o samovraždu. Posledné verejné vystúpenie Clauda Lemieuxa sa odohralo iba tri dni pred jeho smrťou, keď bol súčasťou štafety s pochodňou pred tretím zápasom Montrealu proti Caroline v rámci finále Východnej konferencie v play-offf o Stanleyho pohár.

Úrad šerifa okresu Palm Beach na Floride oznámil, že Claude Lemieux bol nájdený mŕtvy v obchode s nábytkom spoločnosti Andros Home, ktorú vlastnil spoločne s manželkou Deborah. Podľa The Athletic Lemieuxa našiel mŕtveho jeden z jeho troch synov a k smrti malo dôjsť bez cudzieho zavinenia.

Spoločnosť Andros Home potvrdila Lemieuxovu smrť v príspevku na Instagrame a označila ho za spoluzakladateľa firmy. "S hlbokým zármutkom zdieľame správu o nečakanom úmrtí nášho spoluzakladateľa Clauda Lemieuxa. Bola to mimoriadna osobnosť, ktorej vízia, štedrosť a veľké srdce formovali nielen Andros Home, ale aj mnohé vzťahy a život v našom okolí. Naším bezprostredným cieľom je podporiť rodinu Lemieuxovcov v tomto ťažkom období," napísali na sociálnej sieti.

Lemieux hral počas svojej kariéry za šesť rôznych organizácií NHL (Canadiens, Devils, Avalanche, Coyotes, Stars a Sharks) a bol známy najmä svojou tvrdou hrou, ktorej výsledkom bolo aj 1 777 trestných minút. Bol však aj mimoriadne produktívny v play-off, s bilanciou 80 gólov a 78 asistencií v 234 zápasoch vyraďovacej časti. Osemdesiat gólov znamená deviatu priečku historického poradia a 234 zápasov dokonca štvrtú v počte duelov vo vyraďovacej časti. V play-off 1995 sa Lemieux výrazne pričinil o prvý Stanleyho pohár v histórii pre New Jersey Devils a odmenou mu bolo aj individuálne ocenenie Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča.

Stanleyho pohár zdvihol prvýkrát nad hlavu ešte v roku 1986 ako hráč Montrealu Canadiens, neskôr prišiel spomenutý triumf z NJ Devils (1995), o rok neskôr s Coloradom Avalanche a napokon ešte jeden po návrate do Devils (2000). Na reprezentačnej scéne sa s tímom Kanady tešil z víťazstva na Kanadskom pohári 1987 a striebra na Svetovom pohári 1996.

"Organizácia New Jersey Devils je hlboko zarmútená správou o úmrtí Clauda Lemieuxa. Fanúšikovia Devils si ho veľmi vážili. Jeho vplyv na zisk vôbec prvého Stanley Cupu do New Jersey bude navždy zapamätaný ako jeden z najdôležitejších výkonov v histórii tímu," napísali NJ Devils na sociálnych sieťach.