Boris Valábik otvorene: Budem prekvapený, ak tento Slovák nebude v 25 rokoch hrať NHL
Jozef Viliam Kmec patril medzi najväčšie pozitívne prekvapenia slovenskej reprezentácie na majstrovstvách sveta 2026.
22-ročný obranca odohral svoj premiérový seniorský šampionát vo veľkom štýle a stal sa dokonca najvyťažovanejším hráčom slovenského tímu. V siedmich zápasoch nazbieral dva body za gól a asistenciu, no ešte výraznejšie zaujal svojou istotou v obrane a schopnosťou podporovať útočné akcie.
Jeho výkony neunikli ani pozornosti bývalého reprezentanta a televízneho experta Borisa Valábika. „Čo ten chalan predvádzal, bolo neskutočné. Spolu s Lukom boli pre mňa po Mislavovi naši najlepší obrancovia. U Kmeca vidieť, že za päť rokov v zámorí išiel výkonnostne výrazne hore,“ povedal Valábik pre Športweb.
Zároveň ocenil, že mladý bek si dokázal udržať vysokú úroveň výkonov aj proti najväčším favoritom turnaja. „Keď som ho teraz videl, cítil som sa ako hrdý učiteľ, ktorý po rokoch stretne svojho žiaka,“ dodal.
Kmecova cesta je pritom dôkazom, že aj nedraftovaný hráč sa môže prepracovať k veľkej príležitosti. Organizáciu Vegas Golden Knights zaujal natoľko, že po úspešných kempoch s ním podpísala nováčikovský kontrakt. Vo svojej prvej sezóne v AHL odohral 65 zápasov so ziskom 16 bodov a ďalšie skúsenosti pridal aj v play-off. Napriek tomu Valábik upozorňuje, že cesta do NHL nemusí viesť práve cez Vegas.
„Momentálne má zmluvu v NHL s tímom Vegas. Myslím si, že pre Vila je malá šanca, aby sa tam presadil. Musí si nájsť trénera a manažéra, ktorí v ňom uvidia potenciál,“ zamyslel sa bývalý obranca NHL. Zároveň však vyslovil odvážnu prognózu: „Budem prekvapený, ak nebude v 25 rokoch pravidelne nastupovať v NHL.“ Podľa Valábika má Kmec všetky predpoklady na to, aby sa v najbližších rokoch zaradil medzi stabilných hráčov najlepšej hokejovej ligy sveta.