Oliver Okuliar o návrate do zámoria: Boj o NHL som ešte nezabalil
Oliver Okuliar má za sebou sezónu, ktorá potvrdila jeho rastúce postavenie medzi slovenskými hokejistami.
V drese švédskej Skelleftey získal hneď vo svojom premiérovom ročníku majstrovský titul a vo finálovej sérii strelil aj dôležitý gól. Výraznou postavou bol tiež v reprezentácii, keď patril medzi lídrov Slovenska na olympijských hrách v Miláne aj na majstrovstvách sveta, kde zaznamenal päť bodov v siedmich stretnutiach.
Pred rokom sa rozhodol opustiť organizáciu Floridy Panthers napriek tomu, že jeho výkony na farme v Charlotte mali stúpajúcu tendenciu. V AHL nazbieral 41 bodov v základnej časti a ďalších osem pridal v play-off. Krátko po jeho odchode však Panthers zasiahla vlna zranení a viacero hráčov z farmárskeho tímu dostalo príležitosť v NHL. Okuliar priznáva, že ho to mrzelo, no svoje rozhodnutie spätne neľutuje.
„Spokojný stále nie som, aj vo Švédsku som nemal dobrú základnú časť. Chcem sa zlepšiť. Čo sa týka zámoria, prišla situácia, že sa im zranilo pätnásť, šestnásť hráčov a moji kamaráti Česi si obaja zahrali zápasy v NHL. Potešilo by ma to, ale radšej by som tam odohral celý ročník. Farma nie je zlá, ale vo Švédsku som urobil krok dopredu. Za to rozhodnutie som rád,“ povedal pre Denník Šport.
25-ročnž útočník zároveň zdôrazňuje, že sen o NHL sa nevzdal. „Klamal by som, keby som povedal, že si nechcem zahrať v NHL. David Tomášek sa tam dostal v 29 rokoch. V Skelleftei sa však môžem posunúť, je to jeden z najlepších tímov v Európe,“ vysvetlil Okuliar.
Upozornil však aj na komplikáciu, ktorá by ho v prípade návratu do zámoria čakala. Pre vysoký počet odohraných zápasov medzi mužmi by bol v AHL vedený ako veterán, čo výrazne obmedzuje možnosti klubov zaradiť ho do zostavy farmárskeho tímu.