Prvý demokraticky zvolený prezident Juhoafrickej republiky Nelson Mandela nebude chýbať na slávnostnom otvorení aj ukončení futbalových majstrovstiev sveta, ktoré sa v krajine začnú už budúci týždeň.

Vo štvrtok to uviedol minister športu JAR. "Mandela sa sám prihlásil o účasť. Požiadal o štyri vstupenky na otvárací aj záverečný ceremoniál a organizátori prirodzene sľúbili splniť jeho želanie," povedal šéf rezortu Makhenkesi Stofile pre denník The Star.

Prítomnosť Mandelu na slávnostnom rámci prvých MS na africkom kontinente je snom prezidenta Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Seppa Blattera. "Prvoradým posolstvom tohto šampionátu bude oslava afrického ľudu. Pýtam sa, kto je najcharizmatickejším žijúcim humanistom na svete? Odpoveď je jasná: Nelson Mandela," poznamenal Blatter v stredu na návšteve johannesburského Soccer City a dodal: "Pevne dúfame, že príde na otvorenie šampionátu sem na tento štadión a postará sa o jeho najsilnejší moment."

Známy bojovník proti apartheidu a za ľudské práva sa v júni dožije 92 rokov a na verejnosti sa objavuje už iba sporadicky. Naposledy to bolo 11. februára na pôde parlamentu pri príležitosti 20. výročia jeho prepustenia z väzenia. Jeho vnuk v apríli avizoval, že laureát Nobelovej ceny za mier bude otvorenie MS 2010 sledovať iba v televízii. "Nemáme v pláne zvyšovať náročnosť jeho programu. Sám mi povedal, že by radšej trávil čas doma na farme," uviedol Mandla Mandela.